С лешим в провожатых путь много времени не занял – не иначе, спрямил нам хозяин дорогу. А только я едва моргнуть успела – расступились деревья, а прямо перед нами поляна оказалась. На поляне – избушка. Как в сказках бают, на курьих ножках.
…Ножищах, я бы сказала. Ножищи желтые, здоровенные, со шпорами.
– Это ж сколько холодца наварить можно… – зачарованно протянула Варвара, на те ножищи пялясь.
Леший поперхнулся, а избушка переступила ногами. Как-то недобро переступила!Сама изба оказалась совсем невелика. Над коньком крыши – хохолок виднеется. А перед нами – стена бревенчатая, глухая.
Я примерилась, с какой стороны обходить сруб. Тронула поводья. Умница Игрунка осторожно двинулась по поляне.
Изба, пару мгновений помедлив, вдруг вильнула… тылом – и повернулась. Снова ко мне глухой стеной.
– Эх ты, колдунья! Сказок-то не ведаешь! – снисходительно объявил вдруг Ганька. – Во как надо! Избушка, избушка, встань к лесу задом, ко мне передом!
Помолчали. Избушка с места не сдвинулась.
Помолчали еще.
– Ганька, – решила я наконец сообщить очевидное, – тут со всех сторон лес. Как ей к нему задом-то повернуться?
Молодец крякнул и глубоко задумался.
– Цыпа-цыпа! – льстиво подала голос уже Варвара. – Избушечка! Красавица!
– Кхм! – кашлянул леший и указал глазами на шпоры на лапах.
– По-моему, это самец, – сообщила я Варваре, и та поперхнулась.
Стоило мне глаза отвести, как леший сгинул, точно сквозь землю провалился. Похоже, не ладит он с Ягой.
Глубоко вздохнув и окинув вредный домишко взглядом, я приняла решение.
– Берем противника в окружение! Варвара – стой на месте. Ганька – заходи справа. Я налево пойду.
Понятливо – в кои-то веки! – кивнув, добрый молодец ссадил девицу на землю и широко зашагал, куда велено.
Я тронула поводья, направляя Игрунку по краю поляны. Избушка переступила на лапах в одну сторону, замерла и возмущенно подпрыгнула, а потом и вовсе завертелась волчком.
– Так тебе, петух драный! – мстительно пробормотала я.
И тут изба наконец замерла, а прямо передо мной со скрипом распахнулась дверь.
Первым из нее буквально вылетел с диким мявом, растопырив лапы, черный кот с ошалелыми круглыми глазами. Приземлившись, как полагается, на все четыре, кот встряхнулся, встопорщил шерсть, яростно зашипел – и прыснул куда-то в кусты.