— Да, согласен, — твердо отвечаю, желая побыстрей закончить церемонию, иначе моя невеста потеряет сознание. Женщины не способны отключать эмоции и холодно отыгрывать свою роль. Но не способны только искренние женщины. Еще не искушенные девочки.
— Согласны ли вы, Милана, взять в мужья Мирона, любить и уважать его до конца своих дней?
А она молчит.
Пауза затягивается.
Собравшиеся начинают шептаться, а я – злиться. Сильно сжимаю ее хрупкую ладонь, сдавливая до боли, подталкивая к ответу. Приди в себя, котенок, и отыграй эту роль до конца.
— Да… — сдавленно произносит девочка. — Согласна.
Выдыхаю. Ослабляю хватку. Но полностью расслабляться рано. Впереди у нас еще целый вечер.
— С сегодняшнего дня ваши руки украсят обручальные кольца – древний священный символ любви и преданности, глубоких и чистых чувств. Пусть они напоминают о том, что ваша любовь бесконечна, и навсегда останутся воспоминанием о сегодняшнем волнующем событии. Обменяйтесь кольцами.
На специальном постаменте на кружевной подушке лежат кольца. И если церемонию и банкет я полностью доверял организатору и помощнику, то кольца почему-то выбрал сам. Как-никак мне год носить этот «ошейник», и не хотелось, чтобы на пальце моей хоть и фиктивной жены была надета какая-нибудь вычурная безвкусица.
Беру изящное колечко, Мила тянет руку. Пальчики дрожат. Регистраторша обращает на это внимание и умилительно улыбается. Да, пусть будет так. Растроганная, сентиментальная невеста – лучше, чем на все готовая кукла. Обхватываю ее запястье, чтобы зафиксировать руку, и надеваю кольцо. Красиво. На ее маленьком пальчике смотрится великолепно.
Милана берет кольцо, и я буквально вижу в ее глазах протест. Ну, нет, так не пойдет. Ловлю ее взгляд и удерживаю, не позволяя отвернуться. Читай в моих глазах: назад дороги нет. Протягиваю ей руку, внимательно наблюдая, как ее подрагивающие пальчики надевают мне кольцо. Хоть нам обоим и понятно, что происходящая церемония – все всего лишь фикция, внутри что-то болезненно сжимается и ноет. Старею, что ли. Стал сентиментален. Никогда не трогали подобные вещи.
— Отныне вы муж и жена! Запомните это радостное, торжественное мгновение! Ничего не изменилось. Все так же, как и всегда: вы вдвоем, любящие друг друга; ваши родные и друзья рядом. Но сегодня вы открываете новую страницу – семейную страницу вашей жизни.