- Ирэн, милая, - он понизил голос, будто от волнения. - Я
понимаю, что твоя мать настроила тебя против меня, но...
- Маму - не трожь, - посоветовала я мрачно. Приласкать бы его
разводным ключом по голове!.. Эх, свидетелей многовато.
- Ладно, как скажешь, - гном поднял руки и примирительно
улыбнулся. - Дочка, я не хочу ничего плохого.
Само собой. Он хочет исключительно хорошего. Вопрос только -
кому?
А сдал старик, заметно сдал. Лицо обрюзгло, шея над белейшим
стоячим воротничком собралась некрасивыми складками, ухоженная
борода поседела.
- И чем же многоуважаемый мастер решил меня порадовать на...
пятнадцатую годовщину нашей последней встречи? Или сколько там лет
прошло?
Папенька гневно свел брови... и тут же опомнился, разулыбался
еще шире:
- Дочка, познакомься. Это Мастер Титан из Серебряной жилы.
И подмигнул эдак, со значением. Или это нервный тик?
Погодите-ка! Жилы - они же Дома - идут по старшинству.
Платиновая жила - король с семейством. Золотая жила - родня чуть
подальше. Потом Серебряная, Алюминиевая, Медная, Железная,
Оловянная...
- Многоуважаемый мастер Титан, - продолжил папенька велеречиво,
пока я молчала и переваривала, - позвольте представить вам мою
единственную дочь и наследницу, Иридию из Алюминиевой жилы.
Дочь и наследницу? С каких это пор? Папенька что, вагонетку лбом
тормозил? То знать не хотел дочку-полукровку, а то вдруг возлюбил
со страшной силой? Ой, несет от этого всего горелыми
контактами...
И Титана этого он явно не просто так притащил.
- Я должна этому радоваться? - осведомилась я, руки на груди
скрестив. Какого болта ему понадобилось? - Не нужно мне от вас
ничего, уважаемые мастера. Идите подобру-поздорову.
- Да как ты!.. - взвился папенька, побагровев, и дернул узел
шелкового галстука.
В прошлую нашу встречу одет он был попроще, без такого
выпендрежа. Неужели в люди... тьфу, в гномы выбился?
Мастер Титан покосился на него и шагнул вперед. Он был выше
папеньки на голову. И, несмотря на дорогой костюм-тройку, цветок в
петлице и отглаженный платочек в нагрудном кармане, мастера Титана
легко было представить в забое или за станком. Вот папенька, зуб
даю, в цеха уже давненько не заглядывал, а этот простой работы не
чурался. Плечи широченные, и мозоли на руках явно не от ручки.
- Простите, что побеспокоили вас, Ирэн. - Голос у него был
низкий и приятный, а взгляд внимательный.