Хотелось буркнуть, что без новых встреч с ними обоими я
как-нибудь обойдусь. Однако я лишь кивнула и обернулась к
полугномам.
- Э-э-э, - протянул мастер Лантан и вдруг неловко потрепал меня
по плечу. - Сочувствую. Не повезло вам.
Мастер Церий лишь насупился и погладил заплетенную в косицы
бороду. Он проводил папеньку хмурым взглядом, однако ничего не
сказал.
- Ну, вы принесли нити? - не утерпела я.
Мастер Лантан кашлянул и ладонь убрал.
- Мы еще не решили, хотим ли покупать.
- Так решайте, - разрешила я щедро и похлопала станок по
переднему навою, как верного скакуна. - Нет так нет, воля ваша.
Братья переглянулись. Патент им хотелось. Сбить цену хотелось
еще больше.
- А... - протянул Лантан и пожевал губами. - Что тут делал
мастер Титан?
Вопросики у него! Ответила я туманно:
- Интересовался... - И сами догадывайтесь, мной или станком. -
Так что, надумали?
И мысленно потерла руки.
Сейчас опробуем станок в деле, а потом и поторговаться
можно.
У нас, полугномов, немало общего - взять хотя бы неприязнь к
многоуважаемому мастеру Неодиму - но это же не значит, что я отдам
станок задешево! Не для того я ночей не спала и гору материалов
извела.
Мастера переглянулись, и здравый смысл победил.
- Берем! - решил мастер Лантан и рукава закатал. - Ну,
показывайте...
***
Вопрос "идти или нет?" не стоял. Разве можно упустить такой шанс
высказать папеньке накипевшее, притом без лишних ушей?
Меня этому Стефан научил. Так и говорил, проникновенно
заглядывая в глаза. Мол, Ирэн, милая, характер у тебя - просто
чудесный... в смысле, начудить можешь - мама не горюй. Так что
умоляю, хоть свидетелей не оставляй!
И далеко идти не надо. Всех участников выставки поселили в
гостинице "Аурум", только мне достался обычный эконом, а папенька
изволил доплатить за люкс.
Дверь номера, в котором ныне обретался папенька, распахнулась
сразу после стука. Не зря же я опоздала на целых полчаса.
- Наконец-то! - выпалил папенька и брови насупил. - Ты не могла
одеться... поприличнее?
Переодеваться перед "семейной встречей" я не стала. Вот еще! Так
и пошла в рабочем комбинезоне с заплатками на коленях и множеством
карманов.
Зато сам папенька хорош был несказанно, хоть картину пиши.
Борода умащена благовониями и разделена на два клока, украшенных
бусинками; медная с проседью грива под сеткой для волос тоже
маслянисто поблескивает. Малиновый стеганый халат облекает все еще
широкие плечи и милосердно скрывает животик. Только морщинистая шея
подкачала.