– А я принимаю эту клятву, –
запинаясь прочитал Антони.
– Я клянусь, что этот мормилай чист,
и никогда не навредит хозяину.
– А я принимаю эту клятву, и объявляю
его своей собственностью, – пискнул юноша.
– Скрепим же сие соглашения огнём, –
демонически улыбаясь, закончил некромант.
– Скрипим! – прошептал окончательно
перепуганный юноша.
Мать поднесла горящую свечу, поставив
её между ними. Некромант простёр ладонь над пламенем и долго
держал. Затем его примеру последовал молодой хозяин. Он едва не
отдёрнул руку, но выдержал, будто знал, сколько именно надо держать
плоть в огне.
– Вот тебе моя рука, – глухо заявил
некромант, и я почувствовал, как пол под ногами зашевелился.
– Вот тебе моя рука, – ответил
юноша.
Когда их кисти соприкоснулись, я
ощутил резкий угол в затылке. Головокружение, последовавшее следом,
заставило меня упасть навзничь.
– Надень медальон, – услышал я слова,
теряя сознание.
Самые низменные человеческие
поступки свершаются от безнаказанности.
Я лежал в траве, наслаждаясь палящим
зноем. Никогда не любил холод и всегда обожал жару. Тёплый ветер
играл волосами. Я специально дышал медленно, смакуя ароматы трав
клевера и василька, зверобоя и колокольчика.
– Па-а-ап, ну поиграй со мной, –
канючил тоненький голосок.
А я притворялся, что сплю.
– Ну, па-а-а-а-ап, давай поиграем! –
вторил другой детский голос.
Дочери дёргали меня за штанины,
разжимали пальчиками закрытые веки.
– Хрррр, пфффф! – изображал я храп,
еле сдерживая улыбку.
– Папа, а ты улыбаешься! Я видела, –
пропищала девочка.
– Я первая! Я первая видела! –
возразила ей другая.
– Нет, я первая!
– Нет, я!
– Я!
– Я!!!
– Всё, всё, всё, не ссорьтесь! –
ласково сказал я, садясь. – Вы обе были первыми!
Злата вкрутилась мне подмышку,
обхватив торс руками, и прижавшись, начала щекотать носом. Леська
не отставала. Опустив ладони на щеки, она поцеловала меня в
нос.
– Папочка, ты у меня самый
любимый!
– Нет, у меня!
– Так, тихо вы! – вновь рассмеялся я.
– Вы мои любимые, самые славные на свете девочки!
– Тогда поиграем? – лукаво заглядывая
в глаза, пропела Злата.
– Вставай!
– Вставай, папочка!
– Встань, падаль!
В глазах потемнело. Запах луговых
трав исчез. Я слепо шарил руками вокруг себя, силясь понять, что
происходит. Но тело уже выполняло приказ. Руки оттолкнулись от
пола, ноги распрямились. Я открыл глаза. На стенах висели
керосиновые лампады, поигрывая пляской частичек огня и едва заметно
цедя чёрным дымком. В комнате не было мебели, зато множество стоек
с оружием. Рапиры, сабли, короткие мечи, длинные, гизарма,
протазан, клевец, утренняя звезда, бердыш, аркебузы и пистоли
разной тяжести и модификаций.