Матушка прикрыла глаза.
- Он был красив. И даже ослепителен. Хотя сложно ли ослепить
провинциальную девушку, которая жила мыслью о большой и чистой
любви, чтоб как в романах… романы мы читали взахлеб. Конечно, это
была запрещенная литература, но… если немного заплатить
воспитателям…
Которые должны были бы оградить неокрепший разум воспитанниц от
подобных книг…
- …то они не просто закрывали глаза, но и сами приносили
кое-какие особо интересные издания. Нет-нет, в них не было
ничего-то. Пожалуй, они были куда целомудренней того, что ныне в
этой вашей… сети выставляют. В мое время подобное было немыслимо! –
это Софья Никитична произнесла с искренним то ли возмущением, то ли
недоумением. – Чтобы девицы достойного рода выставила фотографию
своих… своего…
- Тела? – подсказал Кошкин.
- Определенных частей его. Мы… и вслух-то именование сиих частей
произносить остерегались по-за неприличностью… Впрочем, не важно.
Тот год был престранным… дед Людочки занемог, и потому нас не могли
принять в Подкозельске. А мои родители отправились в путешествие…
моя сестра удачно вышла замуж, да и отца карьера пошла вдруг в
гору, вот они и решили… рассчитывали, верно, что я вновь уеду в
гости. А тут не сложилось. Так и выпало, что ненадолго покинули
пансион, а уже в июле, где-то за месяц до начала занятий,
вернулись. Якобы затем, чтобы дополнительно позаниматься. За это
даже заплатили, сколь знаю[3]… подобных
нам воспитанниц было немного. Наставницы и вовсе отдыхали, как и
сама мадам. И потому режим был весьма вольным…
Ну да, кому охота заниматься чьими-то не особо важными и нужными
дочерьми, когда своих забот хватает.
- Мы ходили гулять. И в библиотеку, ибо там было много…
интересного. Мы чувствовали себя такими взрослыми,
самостоятельными. А однажды встретили его… Людочка утверждала, что
всегда-то его помнила, но, мнится мне, ей просто хотелось так
думать. Эта встреча была случайностью, но он вспомнил нас, вернее,
Людочку… и была прогулка. Разговор вроде бы ни о чем… после той
встречи Людочка пребывала в восторженном состоянии души, а однажды
получила записку. Потом другую… письмецо… снова не так и сложно,
если знать, кому заплатить. Мадам отличалась изрядной
скупостью.
Которая, надо полагать, в конечном итоге и сгубила
заведение.
- Они договаривались о встрече… я читала письма. Точнее Людочка
читала их мне. И я завидовала тогда любви. Нам казалось, что вот
оно, то самое… и когда она попросила пойти с ней в город, я не
отказала. Сперва прогулки были вполне невинны. Разве что
встречались они в местах таких… уединенных. Но нам казалось, что
это – исключительно от заботы о репутации Людочки. Он ведь не
желает скомпрометировать её или навлечь гнев мадам. Все же, появись
Людочка со своим… воздыхателем, скажем, в кофейне, мадам узнала бы
о том сразу. А вот закоулки старого парка. Пруд подле мельницы…
пикники на свежем воздухе, благо, осень выдалась теплой. Беседы.
Ничего-то непристойного… точнее я научилась отходить в сторону и
отворачиваться. Поцелуи… о них в книгах писали. А вот об ином –
нет. Однажды Людочка попросила меня солгать. Сказать, что мы будем
с ней в библиотеке… мы ведь там часто бывали. И я солгала… мне
казалось, что я делаю доброе дело. Помогаю влюбленным
воссоединиться. А сказать кому-то, донести… это предательство и
даже хуже!