Глава 1 В которой два события,
весьма косвенно связанных друг с другом, дают начало новой
истории
«Жизнь частенько вышибала из меня
всю дурь, но я точно знал, где взять еще»
Из невошедшего в общедоступный
вариант автобиографии покойного Императора.
Началась эта история с событий, мало друг с другом связанных. С
карточного проигрыша, газеты, попавшей не в те руки и чашки
кофию.
Первым был проигрыш.
Если на то уж пошло, то азартные игры были строго-настрого
запрещены в стенах Петербургского Университета Высшей Магии,
пребывавшего под высочайшим покровительством и оттого весьма
старательно блюдшего моральный облик не только сотрудников, но и
студиозусов. Последние к подобному блюдению, впрочем, относились
вовсе без пиетету, так и норовя нарушить правила писаные,
неписанные и вообще всякие существующие. И пусть бы играть на
деньги они все же поостереглись, но ведь можно и не на деньги.
Ежели тишком.
Аккуратненько. Ну или хотя бы без оргий и буянства, как о том
просил куратор пятого, выпускного, курса, князь Рестрепьев. Игроки
собрались в одном небольшом, но весьма известном в узких кругах
клубе, где и отмечали успешную защиту дипломов.
Не то, чтобы далась она тяжело, но…
Привычки.
Ритуалы.
И повод опять же хороший… вот и сидели тесной компанией. Можно
сказать, вели высокомудрые беседы о судьбах мира и империи. А кто
уж в этой компании карты вытащил, после выяснить не удалось.
Да и то… на интерес же, не на деньги.
Если не на деньги, то почему бы и нет?
- А я тебе говорю, Кошкин, что не умеешь играть – не садись, -
юный граф Ахромеев улыбался широко и радостно, причем радость у
него была вполне искренней. А вот Кошкин с трудом сдерживал
досаду.
Это ж надо было так-то опростоволосится.
Карта ж хорошая была! Отличная даже карта.
- Да ладно, - по спине хлопнули, а в руку сунули бокал с
шампанским. – Чего уши развесил. С кем не бывает?
Про уши обидно, но скорее по привычке, потому что совсем даже
они не висят. А шампанское ложится поверх виски. Поверх следует
пара коктейлей особого списка, из тех, что и магов возьмут, и вот
уже собственный проигрыш не кажется обидным.
В самом-то деле, с кем не бывает… правда, Ахромеев прищурился,
небось, вспоминает обиды, коих за пять лет учебы набралось немало.
Не такие, конечно, чтоб на дуэль вызывать.
Отнюдь.
