Кроме непосредственно повитухи, к роженице обычно пускали только
ближайших родственников — и то, со скрипом и неохотой,
исключительно из-за того, что это успокаивало мать... чаще всего.
Если не успокаивало — таких родственников выкидывали пинками из
святая святых. Нечего им там делать, если пользы не приносят.
До дома Мариссы было добрых шесть ли, но Крист пробежал это
расстояние за считанные минуты. Хоть последние годы он и
предпочитал передвигаться более степенно, как подобает его
возрасту, но проблемы такая короткая пробежка для него все еще не
составляла. Разве что ноги увязали в раскисшей почве: Месяц Большой
Воды уже давно вступил в свои права. Пришлось под вопли
запыхавшейся помощницы, которая едва успела его догнать, сбрасывать
в прихожей грязные сандалии и промокший насквозь плащ — не хватало
еще нести грязь и сырость внутрь дома.
Марисса встретила его на пороге теплой, хорошо протопленной
комнаты, смерила подозрительным взглядом, но все же пустила внутрь.
Иланна, лежавшая на широком топчане, встретила отца вздохом
облегчения.
— Ничего не пропустил? — с наигранной бодростью уточнил Крист.
Подошел ближе к дочери, нежно погладил ее по голове.
— Нет, все только началось, — отозвалась сзади повитуха, роясь в
шкафу и что-то насвистывая. — Не стой столбом, мы здесь надолго.
Иди пока, дров наруби бедной старой женщине.
Крист лишь покачал головой, ухмыльнувшись. Бедная старая женщина
была младше его почти на полторы сотни лет, и он помнил ее еще
десятилетней девчонкой, выпрашивавшей у него, Криста, сладости. Но,
увы, Марисса так и не дотянула даже до ступени Заклинателя — и
выглядела в свои шестьдесят с лишним действительно старой. Старше
Криста, пожалуй. Так что возражать он не стал.
Роды слегка затянулись — Крист успел порубить все имеющиеся под
навесом во дворе чурки, напилить новых и порубить их вновь. Потом
его отправили таскать воду из колодца, потом попросили накормить
добрый десяток козочек... Наконец, спустя несколько часов ему
надоело, что его просто раз за разом изящно выставляли за дверь, и
он молча направился в комнату с роженицей. Помощница, стоявшая на
страже, попыталась было что-то сказать, но Крист осторожно поднял
ее под руки и переставил на пару шагов вправо. И, пока та
ошарашенно хлопала ртом, зашел в комнату.