В целом, в семье Тауберов использовался интересный принцип:
каждому потенциальному наследнику ежегодно выделялась определенная
сумма денег из клановой казны, и тратить их он мог по своему
усмотрению — хоть на возвышалки и культивацию, хоть на дорогие
артефакты, хоть на бордели и азартные игры. Если за год денег не
потратил — они не сгорают, остаются зарезервированы за тобой и
продолжают постепенно копиться. Собственно, Диомеда все эти годы
деньгами не сорила (разве что на артефакты — меч, браслет и
несколько вспомогательных — перед уходом из дома потратилась
значительно), и большую часть даже брать с собой в путешествие не
стала. Хотела после десятка лет странствий вернуться и, объединив
накопленное за эти годы с деньгами из казны Тауберов, закупиться
лучшими третьеранговыми возвышалками по самое горлышко. План
неплохой, надо признать. Не уникальный — много кто из аристократов
и даже непосредственно из ее семьи поступал так же, стараясь по
максимуму развиться самостоятельно и использовать системную помощь
непосредственно перед рывком на ступень Заклинателя. Но результаты
такого подхода впечатляли, так что почему бы не воспользоваться
работающей стратегией?
***
В башне мы провели почти месяц. К исходу шестой недели, во время
очередного перекуса, Диомеда хрипло сказала:
— Надо выбираться. Я чувствую — еще немного, и я закалюсь до
Бронзы. Колокол может привлечь тварей.
Я молча кивнул. Причина весомая и, как бы мне ни хотелось
остаться здесь подольше и так же, как напарница, дотянуть до
границы Стали, чтобы потом перейти на ступень в более спокойной
обстановке — пора было уходить.
Из башни мы выбирались осторожно. На следующее утро, выспавшись
и собрав пожитки, внимательно осмотрели окрестности духовным
зрением, насколько могли дотянуться. Осторожно сдвинули камень,
несколько минут разглядывали через щель местность вокруг выхода уже
обычным зрением. И только потом, с оружием наготове, вылезли
наружу. Задвинули камень, прикопали ломик. Прошли обратно по тропке
буквально сотню шагов — и напарница резко остановилась.
— Что-то не так, — нахмурилась Диомеда. Принюхалась, недоуменно
моргнула, рассматривая что-то в воздухе. — Потоки Ци Смерти
какие-то... странные. Не такие, как в башне.
— В чем странность? — тихо уточнил я, пытаясь разглядеть хоть
что-то. Без Сродства со Смертью я не видел ничего подозрительного в
потоках Ци, но причин не верить девушке не было.