— А ты, значит, была резко против? — дождавшись утвердительного кивка, Аран продолжил задавать вопросы: — Причина? Он урод? Или жесток? Дурно изо рта пахнет?
Девушка неожиданно хихикнула и тут же прижала руку к губам. Испуганно посмотрев на мужчину, она постаралась успокоиться, но смех всё равно пытался прорваться наружу. Встав, оборотень вновь налил воду в стакан и подождал, пока Алата выпьет.
— Может, попросить успокоительное?
— Нет, спасибо, я справлюсь.
— Хорошо, тогда вернёмся к моему вопросу.
— Михас очень красив и может быть весьма обходительным. Изо рта тоже не пахнет, но… Меня бросает в дрожь от его прикосновений! Я не могу представить, как буду держать его за руку, не говоря уже о чём-то большем.
Это Аран мог понять. Как и любой другой оборотень. Алата могла не осознавать то, что для двуипостасных было естественным при выборе пары. Даже запах тела играл большую роль. Иначе они легко могли бы спариться с кем угодно. Конечно же, речь шла не о вони немытого тела и не о духах, которыми так любили пользоваться отказники. Речь шла о естественном аромате. Не явном, но становящемся решающим фактором даже при выборе партнёра на одну ночь.
— Почему тогда тебя хотели выдать за него замуж? Неужели в твоём доме нет достойного защитника?
— Мои родители умерли семь лет назад, оставив нас с младшей сестрой сиротами. Дядя Тумус, младший брат отца, стал нашим опекуном. Но он… — Алата вновь замолчала, вдруг испытав чувство стыда перед этим совершенно незнакомым мужчиной. Вчера, когда разговаривала с его отцом, слова слетали легко и просто. Но теперь ей было неловко признаваться, что единственный старший родственник искал только свою выгоду и готов был для этого использовать даже племянниц. И всё же скрывать правду не имело смысла. — Дядя слишком жаден до денег, а Михас предложил хорошую цену. И если бы не наставница, напомнившая о законах, установленных вашими предками по праву победителей, меня выдали бы замуж ещё два года назад.
Вдруг появившееся из ниоткуда тихое рычание привело девушку в недоумение. А когда она поняла, что звук исходит от Арана, испуганно охнула и замерла, не смея шелохнуться. Воспоминания о пережитом ужасе нахлынули волной, заставляя вновь опасаться за свою жизнь.
«Вот же ж…»