Аран даже не знал, что ответить, ведь Совер не сообщил ему, почему отказница вообще оказалась на их стороне, да ещё одна в лесу почти у самой границы. Зато теперь становилась понятна её реакция на слова о невесте. Перед ним была беглянка, попавшая из огня да в полымя. Оборотню и хотелось бы сказать, что он всяко более выгодная партия, чем какой-то отказник, да только для его избранницы сейчас это слабое утешение, если и вовсе не издевательство.
— У тебя есть выбор? — холодно спросил он, мгновенно привлекая внимание. — Ты можешь найти выход из этой ситуации? Если да, то, будь добра, поделись со мной. Ибо я тоже не в восторге от перспективы связать свою судьбу с отказницей, да ещё и беглянкой. Хорошо хоть не преступница. Хотя и это стоит проверить.
— Если… Если вы сообщите дяде Тумусу, где я, то он может потребовать вернуть меня назад! — Перспектива опять оказаться во власти старшего родственника оказалась для Алаты ещё более ужасной, чем связь с незнакомцем.
Аран не ошибся и выбрал правильную стратегию. Ему нужно было привести девушку в чувство, не дав погрязнуть в жалости к себе. Хотя и была вероятность того, что своей холодностью и жёсткостью мужчина добьётся только истерики. Однако он верил, что поступает правильно. О силе характера избранницы говорило уже то, как относительно легко она приняла ночное происшествие.
«И только нежеланный брак выбил её из колеи», — беззлобно усмехнулся оборотень.
— Сколько тебе лет? — спросил Аран.
— Две недели назад исполнилось восемнадцать.
— Значит, до второго совершеннолетия ещё три года. Я старше тебя на девять лет.
Алата только недоумённо выгнула бровь, не понимая, зачем ей эта информация. А оборотень не стал пояснять, что пытается с ней познакомиться.
— Расскажи про своего жениха. Кто такой и чего стоит опасаться с его стороны?
Поджав губы, девушка некоторое время молча разглядывала Арана. Тот не торопил, давая время принять решение. Для него всё стало понятно, как только Совер сообщил о метке. Но для Алаты всё совсем иначе. Её реалии отличаются от того, к чему привыкли двуипостасные, воспринимая как само собой разумеющееся. И для Арана было важно знать, что избранница сама решила принять свою судьбу. Пусть особого выбора и не было.
— Он… никто, — наконец тихо произнесла девушка, опустив взгляд на сцепленные в замок руки. — Сын главы нашего посёлка, решивший, что я обязательно стану его женой.