Серый, подыгрывая мне, глухо зарычал.
– Ты куда едешь, к бабушке, небось?
– Да, к бабушке, к больной бабушке – медленно растягивая слова, сказала девчонка, и ее широкий рот расплылся в зловещей улыбке. Не то, чтобы я испугался, но, скажу прямо, от этой улыбки мне стало как-то не по себе.
Девочка снова отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Я украдкой оглянулся. Вагон был практически пустой, если не считать старичка, дремавшего в середине вагона, и высокой дамочки в очках, уткнувшейся в книжку. Этих можно в расчет не брать – дед спит, а дамочка из тех, кто живет в мире розовых пони и цветных радуг. Я незаметно вынул из кармана прялку, резко нагнулся к девчонке и уколол ее в тыльную сторону ладони. Взгляд девчонки невидяще застыл, потом веки медленно закрылись, а головка склонилась на одно плечо так, что красный берет чуть-чуть съехал на бок. Через минуту передо мной была просто мирно спящая девочка.
Я быстро снял с Серого намордник. Тот благодарно взглянул на меня и широко, в голос зевнул.
Электричка приближалась к станции. Я аккуратно взял девочку на руки и направился к выходу.
***
Ираида Максимовна ждала нас на станции, как и было условлено.
– Все нормально? – спросила она и после моего утвердительного кивка коротко приказала, – давай сюда прялку, а Снежанку положи в машину, на заднее сиденье.
Я сделал, как велено. Ираида Максимовна заглянула в салон машины и нежно поправила головку девочки. Поймав мой удивленный взгляд, она вздохнула.
– Да знаю, знаю я, что ты там себе думаешь, – Ираида Максимовна тихонько захлопнула дверцу, – да только она мне внучка все-таки. Родная кровь, как ни крути. А потом… – она взмахнула рукой, – молодо-зелено, хотят все и сразу, думают, скормят бабку старую волку, все наследство им достанется. Нет бы подождать чуток, я ведь не вечная. Ну ничего… вот поспит лет сто, а потом мы ее пристроим, мало ли дураков-то на свете шатается.
Ираида Максимовна обернулась и посмотрела сначала на Серого, а потом на меня.
– Ну, Ванюша, может с нами поедете, а? Я тебя в баньке попарю, – тонкие губы Ираиды Максимовны зазмеились в улыбке, один в один, как у внучки.
Я почувствовал, как напрягся под рукой Серый.
– Нет, – покачал я головой, – некогда нам в баньках париться.
Ираида Максимовна покачала головой, достала кошелек, быстро отсчитала оговоренное количество купюр и молча сунула мне в руки. Я не стал пересчитывать, знал – старая ведьма не обманет.