В общем, разговоров теплых у меня с остальными «бегунами по вертикали» не получается. По мне так настоящие роботы. Лица как у статуй, такие могут и пришибить, если понадобится. Здоровяки – поди, бывшие десантники. Со снаряжением управляются ловко, отчего я себя чувствую не в своей тарелке. Я – новичок, а эти поди не в первый раз рвутся в горы. Узнали ли они об этой акции в миллион долларов из Интернета, как и я? Или они сплошная подстава, а я, и может еще парочка пареньков, подопытные кролики? Из нас делают шоу?
На эти вопросы я, конечно, не знаю ответов. Я предпочитаю не засорять голову догадками, концентрируюсь на исполнении задания, а оно вот в чем заключается: необходимо ровно в 12 часов, в полдень, начать восхождение, но делать это необходимо в одиночку. Я тут же принимаюсь возмущаться, что, мол, несправедливо, все в разных условиях! Меня поддерживает лишь один удалец. Простой на вид паренек. Перед отправкой вверх мы с ним общаемся вдоволь. И между собой договариваемся, что будем друг другу помогать, если пересечемся маршрутами. Что о нем сказать?! Такой же, как я, молодой и глупый, видящий мир в розовых очках: Я выиграю! Куплю дом! Да, и никакой работы! Вот такие слова я слышу от него! Он полон энергии! Готов вершить великие дела! Имя ему Гарри.
События сменяются очень быстро. И вот я уже стою один одинешенек. Прислушиваюсь к пению ветра, чувствую, как прилетают по щекам снежинки, здесь они словно лезвие, видно холод им в помощь. Впереди не видно ничего. Можно лишь разглядеть собственную руку. Вот и все.
Но отступать все же не в моих правилах. Я ступаю несмело. Затем ускоряю шаг. Нужно двигаться быстрее, пока есть силы. Между делом вспоминаю того золотозубого, обозвавшего меня щенком. Только бы не встретиться с ним!
Время от времени я делаю привалы, чтобы поесть. В горах темнее быстро, поэтому вскоре уже темень, а я мирно поедаю свой ужин в палатке. Честно говоря, хорошего во всем путешествии мало. За моим хрупким жилищем зловеще воет ветер, заметает пурга. Уже в девять вечера я укладываюсь спать спокойно, зная, что мои соперники сделают абсолютно тоже самое, ибо идти ночью весьма опасно.
Мне снится страшный сон. Начинается он вполне мирно. Я сижу в палатке, будто и не ложился вовсе. Затем чувствую холодок. Видно справа есть щель, откуда поступает воздух. Оборачиваюсь. Рядом со мной женщина! Господи! Как она ужасна! Такое чудище я видел только в триллерах! Мертвецкое вытянутое лицо с черными глазницами. Я попытался отпрянуть, но ничего не вышло, я не смог и пошевелиться. Эдакая сущность принялась со мной общаться. Я же чувствовал холодное дыхание.