Одна только мысль об этом здорово
отравила мое существование.
Ненавижу тоннели, темноту, и
вселенную.
Ненавижу темноту и пещеры.
Но мне нужно было уединение, а пещер
на склонах холма было множество. Я всего лишь занял одну из
них.
И холм, и город над ним были не
такими уж и большими, чтобы выдумывать много тайников для
перемещения. Холм был и так самым крупным из всех ближайших, и, что
важнее, самым высоким.
А размер города, как и везде в этом
мире, жестко контролировал туман.
***
Оделся я наощупь, быстро. Не в первый
раз. Ножи были благоразумно отложены немного в сторону, и не
врезались рукоятками мне в бок, как когда-то. Выходя из пещеры,
надо было прикинуть, в какое примерно время года я попал.
Правильней было сказать – в какой сезон. Но, как всегда, вряд ли я
преуспею в этом занятии.
Сезоны в этом мире хоть и поддавались
некоторой закономерности, но она была отнюдь не такая простая, как
смена времен года на Земле. Цикл здесь длился больше пяти лет, и
внутри него царила такая чехарда из разных сезонов, межсезоний,
исключений и условий наступления следующего сезона, что только
местные синоптики – шаманы, могли достаточно уверенно предсказать,
как поведет себя туман на следующий день.
Да, сезоны в этом мире мерялись
туманом. И только им. Температура на холме всегда была примерно
одна, ночью прохладно, днем тепло. Дождь всегда шел вечером, сразу
после заката основного солнца. Все было постоянно, кроме тумана,
который то поднимался вверх по склонам холма, то опускался
ниже.
Этот туман решал, какой будет урожай.
Каких богов будут воспевать в храмах. Сколько новых воинов
призовут. Он влиял на людей в этом мире также как вода на жителей
пустыни. Как ранние заморозки до первого снега. Как ураганы в
прибрежных районах.
Часто, только туман решал, выживут ли
они, или нет.
Никто не смел ходить в глубоком
тумане. Это была как другая страна, в которой прятались чудовища.
Откуда простые смертные никогда не возвращались. Связь между
городами-холмами была возможна лишь в сезон ветров, в сезон низкого
тумана. Редкий сезон, наступающий не каждый год в пересчете на мое
время.
Странный мир, но это был второй мир,
в который я попал. Даже первый, если не считать Землю, поэтому я
его любил. Мой первый переход, мой первый призыв. Этот город–холм
был для меня как будто живая история, место моих любимых
воспоминаний. Место, где меня научили владеть клинками.