Слишком темные ночи на этой планете.
Нет луны, хотя звезды светили слегка поярче, чем на Земле.
Наверное, она была где-то чуть ближе к центру галактики, но это
все, что я мог сказать. Никогда не был силен в астрономии. А с
практической точки зрения, понимание того, где именно находится эта
планета, эта звезда, в нашей ли галактике вообще - все эти знания
мне ничуть не помогали.
Звездный корабль мне сюда не
снарядить. Ни сегодня, ни через сто лет. Никогда.
Слишком темные здесь ночи. Да еще и в
тумане.
Воспоминание о тумане вызвали
рефлекторное движение. Оба ножа вышли из ножен на несколько
сантиметров, после чего так и застыли. Оба ножа – чтобы резать,
отмахиваться, отрубать. Колоть в тумане обычно некого, нечего.
Хорошо, что я помнил тропинку от
пещеры до ближайших ворот, помнил ногами. Хорошо, что ножи не
прикипели к ножнам, пока меня не было.
Хорошо, что туман не густой.
***
Стража у ворот была усилена. Город не
рассчитывал на крепость стен – только не против тумана. Но стены
все же были, существовали как формальная граница между городом и
враждебным внешним миром. А раз были стены, то присутствовали и
ворота. К городу вело пять дорог, проторенных в холмах и скалах, и
для каждой из них в стене были ворота.
Они всегда были открыты. И всегда
охранялись. Но если в низкие сезоны на воротах можно было встретить
лишь пару ленивых стражников, то сейчас их прикрывала элита.
Гвардия королевы, с глевиями на укороченных древках. Два туманных
бойца, из тех, что специально тренируются, чтобы воевать с
чудовищами. Я занимался с ними, долго, именно от них у меня два
длинных ножа – мачете. В отряде туманных бойцов всего сотня, не
больше. Далеко не все справляются. Далеко не все проходят
испытание.
Но и это было не все. У ворот сидел
Слепец. Я даже не знал, сколько их в городе, но был уверен, что не
больше пары десятков. Эти воины лишали себя зрения, полностью, а не
просто ограничивались повязкой на глаза во время тренировок, как
делали туманные бойцы. Вряд ли Слепец мог противостоять в бою
против даже обычного гвардейца. В обычном бою. Но вот в темноте он
оказывался лучшим бойцом. В темноте, или в тумане. Потому что он
находился в темноте всегда.
Слепцы не подчинялись никому. Воевали
только тогда, когда считали нужным. Уходили в верхний туман и могли
проводить в нем недели. Это был скорее религиозный орден,
поставивший своей целью борьбу с чудовищами, нежели военное
подразделение.