Именно она научила меня местному
наречию, когда я впервые здесь появился. И не только ему.
- Видел чего? – стараясь звучать
равнодушно, спросил стражник.
- Нет, - качнул я головой, - в
окрестностях все тихо.
- Они появятся, - уверенно сказал
Слепец.
Словно в такт его словам, на вершине
холма ударил колокол. Его так и звали – «главный Слепец». Самый
важный артефакт ордена. Он не отмерял время, он вообще молчал почти
всегда. Лишь в сезоны высоких туманов в него кто-то ударял.
Говорят, слепцы научились ловить
отраженный от скал звук, и по нему определять приближение
чудовищ.
Я верю.
Звук колокола мягко утонул в тумане.
Эха никто и не ждал. Может, слепцы что-то и слышали, но я на это
был неспособен.
Но звук все равно был красив. Редко
удавалось услышать этот колокол. К счастью – редко. Но когда
удавалось, мне всегда хотелось встать и послушать, как тихо тает
его звон.
Я люблю этот город на холме, тонущем
в тумане.
И этот странный и опасный мир я тоже
люблю.
***
Королева слушала начальника городской
стражи, казалось, невнимательно.
Замок размещался на самой высокой
точке холма. И в этом мире это было даже важнее, чем во времена
феодалов на Земле. Туман заставлял карабкаться вверх, все выше и
выше.
На замок, колокольню и несколько
вспомогательных башен стражей ушел весь доступный камень из
окрестностей. Каждый новый дом, башенка, этаж, строение, требовали
уходить за булыжниками все дальше и дальше. Большинство бедных
домов вообще строились из скудной глины вперемежку с соломой.
Замок был не только резиденцией, но и
укрытием во времена высоких туманов. В тронный зал мог зайти каждый
горожанин, без исключения. А так как в городе обычно чужаков не
было, то вообще каждый. Этим я и воспользовался, свободно пройдя
мимо охраны замка.
Правда, я надеялся, что здесь будет
не так людно. Но, видимо, высокий туман требует многих решений,
которые может сделать только королева.
Королева в городе – власть и судья,
культ, предмет для обожания, надежда и последний оплот. Когда люди
не знают, куда идти – они идут к ней. Когда у них проблемы, которые
они не могут решить сами – тронный зал становится как раз тем
местом, куда они направляются. Когда в городе пожар, часто бывает,
что королеву о нем успевают оповестить раньше, чем пожарных.
Что уж говорить о высоком тумане.