Слепец «увидел» меня первым. Он
шевельнул головой, ловя звуки моих шагов в тумане. Видно было, что
воины нервничают, потому что городская стража начала вытягивать
мечи сразу после движения слепца. Умные ребята, не тешили себя
надеждой что-то рассмотреть в ночной дымке. Следили за тем, кто
способен их предупредить.
Я вынул нож и ударил им плашмя по
камню, заставляя людей у ворот успокоиться. Им еще хватит поводов
понервничать и без меня.
Чудовища не носят доспехи и не
пользуются оружием. Так что кто бы ни лязгал железом в тумане – был
не страшен.
- Скиталец, - безошибочно угадал
слепой. Он не повернулся в мою сторону, не сделали ни одного
лишнего движения. Лишь слегка поднял уголки губ, изображая улыбку.
Нет, скорее усмешку. Он не был слепым от рождения, вступление в
орден возможно лишь с пятнадцати лет, и только зрячим. Бывали и
исключения – слепые от рождения дети, которых орден забирал всегда,
но такие бывали один-два раза за поколение. В этом городе, во
всяком случае.
Он не был слепым от рождения, и еще
помнил, как выглядит улыбка, и усмешка, и мог воспроизвести их на
своем лице, хотя уже и не был способен убедиться в их точности.
- Он самый, - подтвердил я,
театрально появляясь из дымки.
Здесь, в этом городе, меня все
называли скитальцем. Не путать с пилигримами, что бродили от города
к городу в сезоны низких туманов, и бродягами, делавшими тоже
самое, просто по другим причинам. Таких было мало, но они все же
были, хотя ни пилигримов, ни бродяг нигде не любили.
Но терпели. Среди них могли быть
шпионы. Но только они приносили информацию о происходящем в других
городах.
- Добро пожаловать на Холм, - буркнул
начальник стражи. Обязательная фраза для любого гостя. А так как
стражник не понимал, к кому меня причислить, то произнес именно ее.
С одной стороны – я никогда не был ни в одном городе, кроме этого.
С другой – и в этом городе я находился не всегда.
Вокруг меня здесь вообще был ореол
таинственности. Я единственный, кто исчезал в тумане и не
возвращался целыми сезонами, прячась где-то в скалах. И каждый раз
возвращаясь живым.
Мою тайну давно бы уже выпытали из
меня каленым железом, но ко мне благоволила королева, и никто не
смел трогать странного скитальца, находящегося под ее защитой.
Ну, а королева – она знала. С самого
начала.