Корни бугрились, крутились прямо в
воздухе в тех местах, где камни не дали им пробиться вглубь,
разрывали и ломали эти камни на куски, если им давался хоть
малейший шанс.
Мох все равно периодически выгорал на
солнце, ближе к закату валун попадал под прямые лучи, но мох на то
и мох, чтобы отрастать снова и снова. Кислая почва заставляла мох
оживать, заползать на валун опять, оставлять споры, которые
прорастали при малейшем дожде, от утренней росы, от тепла солнца,
пробивающегося сквозь густую листву дерева.
Валун был даже не зеленым, а скорее
желто-бурым от слоев постоянно отмирающего и возрождающегося мха.
Влажный климат мира холмов позволял мху выживать даже в этом,
невыгодным для него месте. Внизу, в ложбинах между холмами, таким
мхом, наверное, заросло вообще все.
Этот валун давным-давно кто-то сюда
приволок. Сейчас уже было непонятно – валун поставили в тени
дерева, или дерево посадили так, чтобы валун оказался в его тени.
Эта пара слишком давно была вместе, чтобы сказать кто из них
оказался здесь раньше. Может быть, какие-то путники давным-давно,
когда времена и сезон позволяли, вообще сделали все одновременно.
Прикопали желудь, прикатили валун. Прошли десятилетия, - валун
хорошо утонул в каменистой почве вершины холма. Червям, мирным
миниатюрным копиям монстров, понадобились эти десятилетия, чтобы
подкопаться под камень, утопить его вглубь. Вечнозеленое дерево
разбрасывало листья, они давали пищу червям, черви кормились и
давали почву для мхов, лишайников, заодно затаскивая камень обратно
вниз.
И теперь тяжелый валун врос в холм на
окраине тропы, спрятался во мху, сделал вид, что был здесь всегда.
Родился здесь. Не знал другого мира.
Мне бы его способность
приспосабливаться.
***
Слепой наклонился, встал на одно
колено у камня. Безжалостно содрал мох с макушки валуна, - меня аж
передернуло оттого, как в мгновение оказалась уничтоженной работа
мха за несколько лет. Ударил сталью о камень и прислушался.
Ударил еще и снова прислушался.
Я лично не слышал ничего. Даже
шелеста листвы, не то, чтобы какого-то звона от камня. Понятно
было, что Слепой пытается создать здесь миниатюрную версию
колокола, но эффект был явно слабее.
Но, оказалось, Слепому хватило и
этого.
- Тут есть пещера. Мне говорили, но
надо было проверить. – Он указал на дуб. – Надо выворотить пару
камней под корнем. Ее чувствовали и до меня, но никто не проверял,
не было нужды. Вроде, ведет в ближней опоре моста. Там свежий
обвал.