Когда-то до Раскола, здесь была прогулочная набережная.
Солнечное место, куда на отдых съезжалась вся знать империи. Память
услужливо подсунула древние картины, увиденные в первый год
служения Илмиру. Нос защекотал терпкий аромат старых книг, бумажной
пыли и топлёного воска.
Эллион упал под поваленный ствол дерева. Закутался в оба плаща,
взывая к толике божественного благословения в них. Не исцелит, но
пусть согреет, как грели раньше в долгих миссиях. Свернулся
калачиком. Порывы ветра бьют побоку и бёдрам, стараются пробиться
через плотную ткань. От земли веет сыростью и сладковатым запахом
прелых листьев...
... Увидеть Илмира, лица родителей, друзей и братьев по
служению. Он хотел этого, но не увидел ничего, кроме черноты...
Очнулся мокрый от пота, боль отступила, но её место занял ночной
холод и мелкая морось.
Поднялся, хватаясь за ствол, и побрёл в полной темноте. Вода
плещет у самой тропы, порой Сёстры выглядывают в разрывы облаков и
тогда по воде протягивается серебряная дорожка. Одна, хотя лун
две.
Поколебавшись, сунул в рот ещё две травинки и начал искать
топливо для костра. Лес промок, но под раскидистыми деревьями можно
отыскать сухой хворост, кору и траву. По крайней мере, не мокрую
насквозь. В руинах беседки, под участком с уцелевшей крышей
соорудил подобие гнезда. С одной стороны укрытый куском колонны, а
с другой обломками крыши.
Сухую траву и листья скатал в пористый шар, старательно обложил
тонкими веточками. Первый удар кресалом задел кончик ногтя, Эллион
зашипел и ударил ещё. Брызнули искры, ударились о «ядро» будущего
костра. Спустя десяток ударов потянулся жидковатый дымок. Курьер
торопливо наклонился и бережно подул. Почти зарыдал от счастья,
увидев робкий язычок пламени.
Вскоре огонь разросся, дал сухой жар. Курьер протянул руки,
наслаждаясь чувство тепла, пронизывающего плоть. Блаженно
сощурился. Теперь он лёгкая цель для ищущих, если они сейчас рыщут
в ночном лесу. Плевать, зато тепло.
Отогревшись, принялся за еду, с трудом и нехотя отрывая зубами
кусочки сушёного мяса. Есть не хочется, но без еды тело точно не
протянет и двух дней.
Вытянув ладонь, набрал дождевой воды. Глотнул и скривился от
резкой боли в горле. Не хватало ещё и простыть. Ладно. Ладно. Он
жив. Роан и Тишь ушли далеко вперёд и это хорошо. Умирающий курьер
только мешает и замедляет, а парню надо как можно быстрее оказаться
в долине.