Я голову опустила, а в легких уже воздуха не осталось, чтобы вздыхать.
– Ну а дальше что было?
– Он на мои слова улыбнулся и ответил, что люди выбирают собственный путь своими поступками, а он раздает задания, с которыми человек гипотетически в состоянии справиться. Потом добавил, что свою непредвзятость продемонстрирует прямо сейчас.
– Задания раздал?
– Раздал. Ну вот понимаешь, Фом, если бы он выбрал опасное задание, сопряженное с риском для жизни, я бы и слова не сказала, но ведь…
Я замолчала, вспоминая случившееся, и снова сделала глубокий вдох.
– Ведь что?
– След завел прямо в королевский отстойник.
Фомка скривился.
– Фу-у.
– И… – Вот гадство, даже вспоминать тошно! – И пришлось лезть.
– Э-э-э…
– Ну не могла я задание провалить, слишком хотела закончить академию. С заданием справилась, зато в зал вернулась такой… ну ты понял, всех сразила собственным ароматом. Группа тут же на другой конец зала перекочевала, а этот мерзавец, наоборот, ко мне подлетел, стал расхваливать, прям засыпал комплиментами и присудил мне первое место. А за первое место отличники в нашей группе готовы были убить, потому что лучшее место работы мог выбрать только первый. И Мик тоже об этом мечтал.
Фомка ободряюще похлопал меня по спине.
– Без артефакта ты бы к нам не попала. Савсен Савсеновичу сложно угодить.
– Знаю, что не попала бы. Я тогда спросила, в чем непредвзятость, а он пояснил: каждому дается задание по силам, но благодаря своим особенностям, свойствам характера, желанию, отвращению или просто, как он выразился, «если блажь в голову стукнет» человек может не справиться даже с простым вопросом. И я с одинаковым успехом могла выполнить задание, а могла провалить, но свое отвращение все же поборола.
Я подперла голову рукой и выдала грустно:
– А на бал Мик так и не позвал.
Фомка взлохматил мои волосы и посмотрел с сочувствием.
– Потом этот артефактишка склонился ко мне и проникновенно так спросил, удалось ли ему меня убедить.
– И? – настороженно поинтересовался напарник.
– Ответила, что нет.
Фомка шлепнул себя ладонью по лбу и громко ойкнул.
– Я зла была, вот и ляпнула. А он снова рассмеялся и пообещал показать настоящее предвзятое отношение, чтобы было с чем сравнить, но чуточку попозже. Пять лет выжидал, гад золотоволосый!
Фомка молчал, видать, находился под впечатлением.