Я знала многие правила, законы, привычки местного населения, но
не помнила, как здесь относятся к одинокой женщине с ребенком. Где
одинокая мать могла удостоиться жалостливого взгляда, только если
осталась вдовой.
Но Нико жив, я вовсе не была вдовой. Жены из семей по своей воле
здесь не уходят, их выгоняют мужья. А если тебя прогнал муж, значит
ты гулящая. Других вариантов просто не может быть. Женщины страдают
и терпят. Не все, к счастью. Только те, кому “повезло” так же, как
Арье.
Дикий мир, дикие нравы. Но, уже совсем забыв о неприятном
разговоре с миссис Хом, я и не подозревала, как тяжело будет
доказывать людям, что муж меня не прогонял.
Майе нравилось рассматривать по пути все!
С рождения не выходя из дома, она видела только три крохотные
комнатки, кухню и прихожую. Из окна вид открывался не самый удачный
для любования: бескрайние поля, и лишь на горизонте виднелась
тонкая линия леса. Майя видела, как убирали рожь, потом начинались
дожди и холода, следом приходили морозы. А после на долгие-долгие
дни природа все вокруг укрывала пушистым белым одеялом.
Играла Майя с лоскутным одеялком, а общалась только с
матерью.
Ужасное детство оставило на ней отпечаток, и только благодаря
тому, что с мамой у девочки были теплые отношения, не стала
дикаркой.
Мы неторопливо шагали через всю деревню. Я только косилась по
сторонам, вспоминая, кто где живет. Я знакома была со всеми
соседями, но плотно никогда не общались. Разве что с Велизаром –
сыном местного молочника. Любви у нас не вышло, но дружба была
крепкой.
Майя крутила головой во все стороны, часто принималась
восторженно рассказывать мне, что видит: петуха, тощую собаку на
цепи, зашедшуюся в лае при нашем приближении, лошадь и телегу. Она
знала, как все это называется, мама показывала ей рисунки и
рассказывала. Но девочка никогда не видела вживую ни пса, ни
петуха.
Детский смех в одном из дворов привлек ее внимание. Жалобно Майя
взглянула на резвящихся девчонок, а после на меня:
— А можно потом и мне с ними поиграть?
— Потом – да. Но сейчас мы с тобой должны пойти на базар, чтобы
продать шарфы и купить поесть.
— Конечно, — с готовностью кивнула дочка. — Кушать очень уж
хочется!
За мостом нас ждало оживление. Деревенские жители в такой ранний
час уже были в полях или на огородах, а те, кто жил в более
развитой части поселка, по утрам спешили на работу в лавки, школы,
лекарские, аптеки.