— Еще чего попросишь, а? Ты эти синяки заслужила, так носи с
гордостью!
— Не для меня, для Майи.
— А девку почто жалеть? Ей уж шесть, скоро замуж выйдет, пущай
привыкает.
— Может, ее бить не будут, — буркнула я, отворачиваясь от
Ганы.
Старуха мне не ответила. Но хотя бы стало ясно, что я здесь один
на один со своей бедой.
Постирать вещи в тазу – дело трудное, когда ты всю жизнь прожил
в квартире и пользовался стиральной машиной. Я знала, как стирать
на руках, не совсем уж дремучая, но ведь не такую гору одежды!
Мужнины засаленные рубахи в смоле, штаны в зеленых травяных
пятнах, штопаные на десятки раз носки и панталоны. Я не
представляла, как всю эту одежду привести в божеский вид в одном
небольшом тазу горячей воды.
Благо, хоть какое-то подобие порошка нашлось в пыльной кладовой,
среди мешков с картофелем и копченым окороком.
Я уж и не стала обращать внимания на то, что мне поесть не
предложили. Нико доел похлебку в один присест, оставил лишь немного
для своей матери. Нам с Майей придется приготовить что-то, но будет
ли время?
Изо всех сил я стирала вещи. Неоднократно приходилось менять
воду, ждать, пока согреется, и снова стирать. От усталости дрожали
ноги, желудок сводило от голода. Последний раз я ела еще в другой
жизни.
Майя не выходила из своей комнаты. Гана расправилась с дровами и
ушла возиться на огороде, а Нико курил у крыльца. Он сидел так уже
довольно давно.
Предпринять еще одну попытку сбежать было бы равнозначно
самоубийству, поэтому я начала готовить план. Но чтобы привести его
в действие, требовалось дождаться вечера, когда Нико уйдет.
Я развесила белье над печью, чтобы наверняка высохло. Ухватила
черствую краюху хлеба из-под полотенца на шкафу и жадно вгрызалась
в нее. Торопилась, пока никто не заметил.
Жалости к себе в этот момент не испытывала. Напротив – я дико
злилась, и злость моя грозилась вылиться в нечто страшное.
Майя спала, когда я пришла ее проверить. Хотела поделиться с
ребенком сухарем. Но так даже лучше. Во сне ей живется
спокойнее.
Дверь с грохотом распахнулась, впуская в дом Нико. Муж осмотрел
свою одежду, кивнул мне:
— Идем-ка, награжу.
— Наградишь? — выпалила я непонимающе.
— Вещи ты постирала, молодец. Я для тебя кое-что приготовил.
Его заявление повергло меня в шок настолько, что я едва не
растеряла весь пыл. А ведь хотела послать куда подальше, хоть это и
было рискованно.