Она смотрела на него с сомнением в том, что всё так просто, как он описывает, он усмехнулся как старый буддист, тихо сказал:
— Я знаю, что вам не нравится видеть меня в униженной или уязвимой позиции, мне Кайрис в отчёте написала. Я в курсе. Если вам тяжело на это смотреть, вы можете не смотреть.
— Я могу это прекратить.
Он мрачно усмехнулся и качнул головой:
— Так всё устроено, Вера, это не прекратится никогда. Я привык.
— Отвыкайте.
Он тихо рассмеялся, глядя на неё с той самой снисходительной нежностью, которая уже начинала её бесить. Она допила воду, собрала посуду и встала, заявляя, как приговор:
— Идём вместе, вы сидите за столом, я стою перед столом. Если что-то пойдёт не так — выйдете в дальнюю комнату за ширмой, типа вас нет и вы не видите, как я выкидываю её в окно.
Он опять посмотрел на неё тем раздражающим взглядом, тихо смеясь и разводя руками:
— Я не знаю, как с вами разговаривать.
— Хотите, помогу? Доставайте блокнот, пишите: «Словарь идеального мужчины».
— Момент, — он встал и быстро ушёл в библиотеку, погремел ящиками и вернулся с новым блокнотом, таким же по размеру, как тот, что он всегда носил в кармане, но ярко-красным и очевидно дорогим. На обложке была полированная золотая пластина без гравировки, страницы внутри были нелинованными и мягко окрашенными фиолетовой краской, которая окаймляла каждый лист и затухала градиентом в сантиметре от края. Вера смотрела на такие блокноты в магазине канцелярии, но не купила — подумала, что ей нечего будет в них писать, они были созданы для чего-то прекрасного, малевать на такой странице кривые чертежи казалось кощунством. И вот, теперь этот блокнот лежал на столе, министр расставлял вокруг него роскошного вида письменные принадлежности, а Вера тихонько осознавала, что шутка выходит на новый уровень. Министр сел ровно и обмакнул перо в чернила, заявляя с наигранно торжественным видом: — Я готов. Диктуйте.
Она замешкалась, пытаясь выбрать из всех подходящих шуток что-то достойное увековечивания в этом блокноте, министр заметил её сомнения и хитро улыбнулся:
— Дайте угадаю, это священное триединство «люблю-куплю-поедем»?
— Эту шутку тоже Тедди привёз?
— Нет, её северцы любят писать в поздравительных открытках на свадьбу. Ваша философия в вопросах отношений очень похожа на их философию.