— Чего на этот раз желает наша с тобой ненасытная матушка?
У Саюри задрожал подбородок, она побледнела ещё сильнее и выдохнула:
— Меня послали вас убить.
— Как интересно, — предельно скучающим тоном ответил министр. — Ну и чего же ты медлишь?
— Я... не хочу.
«Дзынь.»
Вера почти дёрнулась, чтобы посмотреть на цвет шарика, но сдержалась и продолжила смотреть на Саюри. Достала револьвер, сняла с предохранителя и направила чуть в сторону, мысленно желая удачи себе, министру и брату Чи. И почему-то Саюри тоже, автоматически.
Министр ровно спросил:
— Почему ты не хочешь меня убить? — Саюри молчала и дрожала, министр добавил: — Ты сомневаешься, что тебе удастся? Меня много раз пытались убить. Обычно для этого нанимают взрослых мужчин, а не маленьких девочек. Мать окончательно сошла с ума, раз прислала для этого тебя.
— Мне сказали, что моё оружие сможет пробить ваши щиты, его делали очень сильные маги, сильнее, чем ваши.
— Интересно, — равнодушным тоном протянул министр. — Ну стреляй, посмотрим, что из этого выйдет.
Вера не пошевелилась, но мысленно уже похоронила бедняжку и отпустила ей грехи. По щеке Саюри стекла слеза, она наклонила голову и сказала чуть громче:
— Я могу попросить вас?
Министр ответил с долей уважения:
— Собираешься просить с оружием в руках?
— Да.
— И если я откажу, ты выстрелишь?
— Да.
«Дзынь.»
— Это детектор лжи, Саюри. Он говорит, что ты врёшь.
Она помолчала и признала обречённым голосом:
— Я выстрелю не в вас. Просто в пол. Мне сказали, что это оружие рассчитано только на один выстрел, и после выстрела мне нужно будет его бросить, оно сгорит. И вы никогда не узнаете, кто его изготовил. Вы же хотите узнать?
Министр так долго молчал, что Вера почти готова была услышать «нет», и Саюри была почти готова — Вера видела её лицо, на котором постепенно проступало осознание близкого поражения — план провалился, она сделала ставку не на то, ошиблась и теперь всё пропало. А потом министр произнёс медленно, почти равнодушно, с доброй снисходительностью сильного, который просто решил сжалиться:
— Хочу.
— Тогда я могу попросить?
— Проси.
— Пожалуйста, найдите мне мужа.
Министр молчал, Саюри стояла со склонённой головой и ждала. Вера ощутила затылком взгляд и чуть пожала плечами, не отрывая взгляда от Саюри, министр спросил с искренним удивлением: