– Очень приятно, – с трудом
выдергивая руку, улыбнулась Лера.
– А мне как приятно, даже не
представляете, – наливаясь краской, признался Айрон.
Зрачки его стали расширяться. Дыхание
сбилось. Он хотел сказать что-то еще, но Зинаида его опередила. Она
шагнула за порог и, прикрыв двери, дала понять, что они
действительно торопятся.
– Позвольте хотя бы проводить вас,
леди? – сказал принц.
– Тут не далеко, – махнула Зинаида на
соседнюю дверь.
Но Айрон все равно потащился за ними.
Когда Лерина опекунша занесла руку над дверью, подруги, Айрон
остановил ее.
– Скажите, могу ли я пригласить вашу
племянницу на прогулку в санях?
– Незамужнюю девушку? – укоризненно
покачала головой Зина.
– Это ничего. Я же не компрометирую.
Вы ведь будете ее сопровождать. И лорд Брельи, наверняка не будет
против. Я сейчас же отправлюсь к нему и испрошу разрешения…
– Нет, нет, не стоит, – остановила
его Зина. – Валерия приехала ко мне только утром, как раз после
ухода мужа. От того и спала до обеда. Утомилась в дороге. Он еще не
знает о ее прибытии. И я вообще не хотела ему говорить, потому как
поняла, после сегодняшнего инцидента, что присутствие во дворце
молодой девы должно оставаться в тайне. Это слишком опасно. Я даже
думаю, что ее нужно вернуть домой. Как можно скорее.
– Домой?! – обреченно выдохнул принц,
тут же осунувшись.
– Вы ведь сами видели, что моя крошка
чуть было не стала сегодня жертвой извращенца!
– Видел! – подтвердил принц. –
Извращенец уже наказан. Сидит в казематах. Ждет суда.
– О-о-о, – закатила глаза Зизи. –
прошу вас, без огласки. На кону честь невинной девушки.
Айрон пристально посмотрел на Леру.
Плотоядно облизал губы, тяжело выдохнул и, подобравшись, пошел
ва-банк.
– Вы вынуждаете меня торопить
события, леди, – почти укоризненно проговорил он, бросив на Зизи
строгий взгляд. А потом резко бухнулся на одно колено и, схватив
руку Леры, выпалил на одном дыхании, – Будьте моей женой, Валерия!
Я наследный принц Мерсери. Я защищу вас от посягательств. Рядом со
мной вы будете в безопасности.
– Оу, – растерялась девушка, не зная,
что и делать в такой ситуации.
Благо знала умудренная опытом
Зинаида. Она осторожно выдернула руку Леры из пальцев принца и,
посмотрев ему в глаза, с состраданием проговорила:
– Увы, Ваше Высочество, Валерия не
может выйти за вас. Она уже обещана другому. Моя племянница прибыла
в Мерсери как раз ради благословения. У бедняжки не осталось родни
кроме меня и….