Нас встречает симпатичная девица в форменной красной
жилетке.
Маргарита косится на меня и обреченно выдыхает:
-- Двухкомнатный люкс. Лучший, что у вас есть.
На меня падает подозрительный взгляд. Ну еще бы: плащ,
широкополая шляпа, возвышаюсь за спинами напряженных женщин,
которые то и дело оглядываются на меня.
Я приподнимаю шляпу и подмигиваю, после направляюсь к диванам
неподалеку. Работница гостиницы теряет ко мне интерес и ныряет в
компьютер, чтобы найти нужный номер.
Пара вопросов и вот они переходят к оплате. Но что-то идет не
так.
-- Н-недостаточно средств на счету, -- с виноватым видом
сообщает работница. Как будто это на утехи с ней так потратился
Гоголь-старший.
-- Возможно ли в вашем уютном отеле проживание в кредит? --
обворожительно улыбается Маргарита.
-- В кредит? Возможно, но… я должна спросить администратора.
Работница делает короткий звонок по телефону, и вскоре по
вестибюлю проносится частая дробь каблуков. Постояльцы, коротавшие
ночь за беседами, обмениваются вежливыми приветствиями с кем-то,
кого мне не видно из-за широкой стойки регистрации.
Наконец над чернодубовым столом всплывает небольшое, почти
детское туловище. Форменная красная жилетка, черный пиджак, галстук
с золотой заколкой. Лица из-за спины Остапа не видно. Но явно не
ребенок.
-- Златолюб, Авраам Бермегрот. Администратор "Царьграда", --
скрипучим, почти нечеловеческим голосом представляется
коротышка.
Ужаленный любопытством, я подкидываюсь с диванов и заглядываю за
стойку. Чтобы оказаться над столешницей, этому Златолюбу пришлось
встать на небольшую лесенку.
Маргарита принимается объяснять администратору ситуацию. Я же
изучаю его лицо: треугольное, с высоким лбом, длинными волосатыми
ушами и острым клювом. Жидкие седые волосы зализаны назад, за
стеклами очков маленькие пытливые глазки читают тебя, как открытую
книгу.
Он выглядит заспанным, но это не удивляет. Удивляет то, что эта
моль кого-то мне напоминает…
Выслушав Маргариту, Златолюб говорит:
-- Вынужден огорчить, но мы не можем заселить вас в долг.
-- По какой причине? -- хмурится мачеха. -- У нас имеется часть
суммы на счету, и кроме того я даю слово, что долг будет выплачен в
кратчайшие сроки!
-- О, госпожа, будь сейчас на вашем месте ваш муж или хотя бы
его сын, я бы не сомневался в ценности его слова, -- Златолюб
окидывает Маргариту брезгливым взглядом. -- Но передо мной стоите