Перед тем, как отдаться в холодные объятия забытья, Север
глотает ком крови в горле и хрипло шепчет:
-- Еще раз прости...
Ольга кладет ладонь в
мою, и я вывожу свою невесту в центр зала.
Аристократия от моли расступается перед нами.
Зимина кладет левую ладонь мне на плечо. Когда музыканты берут
первые ноты вальса, я начинаю вести. И тут же понимаю, что Ольга
предупреждала не шутки ради.
-- Как красиво! -- вздыхают девушки.
-- Впервы вижу что-то подобное! Это и есть дар Зиминых?
-- Черт, а я еще хотел пригласить ее на танец… все ноги бы
переломал!
Каждый шаг Ольги оставляет на паркете ледяной цветок. Каждый
стук ее каблуков выбивает ледяную крошку. По следу нашего танца
протягивается ледяная дорожка.
Если бы не моя тень, ставшая прокладкой между моими ботинками и
льдом, мне пришлось бы собирать кости по всему залу. Что в моем-то,
хех, возрасте не самое легкое занятие.
Первые несколько шагов Ольга была удивлена. Но теперь просто
сверлит меня колючим взглядом. Красавица-роза, которую не удержать
без железной руки. И как только юный Гоголь собирался шантажировать
всю ее семью?
Юная Зимина умница, красавица, так еще и, по местным меркам,
гений от магии. На каждом углу трубят о ее великом будущем. Да вот
беда: жених у нее никчемная серость с горой долгов за плечами. Как
так вышло?
Когда-то Никита Гоголь, почивший дед почившего же Григория, спас
Силу Зимина, деда Ольги. Дело было по молодости, на срочной службе
в корпусе чистильщиков. Оба тогда еще наследника своих родов
сдружились и поклялись породниться.
Спустя годы у них родилось по сыну, которые, уже сами будучи
взрослыми, в дань уважения отцам дали ту же клятву. Так Никита и
Сила давно уже отдыхают на том свете, а отдуваются за них дети и
внуки.
Это мне рассказали Маргарита с Анной. Как и план юного Гоголя по
шантажу Зиминых.
Мол, Гоголи разрывают помолвку, берут на себя клеймо
клятвпреступников, а Зимины взамен погашают все их долги.
Учитывая, что Григорий не успел предложить это Зиминым, то вряд
ли они виновны в его гибели.
В любом случае, это глупая затея, которая, возможно, и сработала
бы. Если бы не преждевременная кончина Григория, снявшая с Зиминых
все обязательства, и не мое появление, обязательства вернувшее. А
снимать их я не намерен.
У меня на Ольгу и ее родственничков большие планы. Идея с
погашением долгов Гоголей за чужой счет мне, несомненно,
понравилась. Но зачем лишаться невесты и гробить свою репутацию,
когда можно сохранить и то, и другое?