Не то, чтобы меня волновали дела смертной моли… но когда еще мне
посчастливиться развлечься с невестой? Да еще и своей
собственной!
-- Вы про меня не забыли? -- иронично спрашивает Ольга. -- Ваши
танцевальные навыки заслуживают похвалы. Но я все еще жду историю
моего рубина.
Я непроизвольно хмыкаю. Похоже, моя невеста та еще собственница.
Впрочем, и я не без греха.
Мы кружимся в вальсе под многочисленные взгляды дворян. Они так
и горят восхищением, жадностью, завистью и откровенной похотью.
Десятки мужчин, гораздо более богатых, именитых и влиятельных,
чем я, желают заполучить Ольгу. Однако все ее внимание сейчас
принадлежит мне.
С легкой улыбкой я начинаю рассказ:
-- Это старая легенда из мест, где я недавно был. Много веков
назад этот рубин был самым обычным. Сверкающим, как застывшая во
льду кровь. Он был достаточно красив, чтобы один злой колдун
решился подарить его своей возлюбленной. Невзрачной простушке из
деревни, которую обходили стороной голод и чума. Все благодаря этой
девушке, ее доброте и теплой улыбке, которые смягчили черствое
сердце старого колдуна.
Я замолкаю, невольно погружаясь в воспоминания. Ольга не
выдерживает паузы:
-- И что случилось, когда этот колдун подарил простушке
рубин?
-- Она отвергла его, -- говорю я. Резче, чем следовало. --
Отвергла и подарок, и чувства колдуна.
Юная Зимина сверлит меня нетерпеливым, заинтересованным
взглядом.
-- И что было дальше?
Хороший вопрос. Надо было перенести и эти воспоминания в гримуар
Ворона, чтобы сейчас они не травили душу.
-- Колдун разозлился, сжег всю деревню и заключил возлюбленную в
рубин, который почернел из-за горьких слез несчастной девушки. Вот
и вся сказка.
Ольга вскидывает бровь, без слов говоря, что не верит, будто все
так и закончилось. Справедливо, чего уж там.
Подаренный мной рубин, который в будущем встанет одному носатому
коротышке в кругленькую сумму, почернел не из-за проклятия, а из-за
простого заклинания. Оно заключило тень внутрь камня, из-за чего он
изменил цвет и лишился, собственно, тени.
Настоящий же Проклятый Рубин остался где-то в другом мире. И
лучше оставить там же правду о том, почему он почернел.
-- Я разочарованна вашей историей, -- произносит Ольга спустя
несколько па. -- Почему та девушка отказала колдуну? Как она с ним
вообще познакомилась? И почему рубин "проклятый"? Это же
предполагает какое-то несчастие или злой рок, я права?