Я даже и не
подумала спорить! Хочет - всегда пожалуйста, а у меня каждая, не то
что серебрушка, медяшка на счету.
***
Интерлюдия
В большом
помещении без окон и мебели, с одной лишь дверью, было настолько
темно, что сам воздух казался осязаемым. Тянуло сыростью, по
каменному полу стелился холод, пахло одиночеством и отчаянием.
Сиротливая фигура замерла в центре залы. То была женщина и смотрела
она в напольное зеркало, что стояло напротив, кончики её пальцев
дрожали, она отчаянно стремилась сбежать отсюда, но не могла, ибо
давным-давно отдала часть своей души существу, обитающему там, за
антрацитовой гладью древнего артефакта. Одно утешало, приходить
сюда она могла лишь раз в год.
- Хозяин… -
разомкнула непослушные губы, но договорить ей не дали, идеальная
гладь зеркала пошла мелкой рябью и комнату наполнил чуть
насмешливый приятный голос:
- Ты убила
её?
- Да.
Только гадина померла не от яда и не от петли на шее, её грудь
пронзила предательская стрела, едва не задев сердце! Я ещё
разберусь, кто всё это сделал, кто пошёл против моей
воли!
- Ты
принесла её сердце?
- Д-да, -
голос женщины дрогнул. Королева сделала шаг вперёд, затем ещё, -
вот оно, господин.
Опустившись
на пол, Аманида уложила шкатулку на колени и распахнула крышку. На
бархате лежало сердце герцогини Йорк.
Некая
сущность, заточённая в артефакт, смолкла.
- Ты
издеваешься? - прошипело оно несколько мгновений спустя. Амниду
пошатнуло от дохнувшего ей в лицо смрада бездны, в горле застрял
отвратительный горький комок, а всё нутро скукожилось от
ужаса.
Тут же
вспомнился разговор, произошедший двадцать лет назад, когда она
ошиблась с жертвой второй раз.
- Это
не оно! - рявкнуло существо, беснуясь за тонкой гранью. - Ты
получила то, о чём всегда мечтала, вышла замуж за красавца короля,
родила ему сына, у тебя есть всё: власть, деньги, драгоценности,
прекрасные наряды. Я выполнил свою часть сделки, а ты ошиблась
снова!
- Но
Карл так и не полюбил меня! - против воли сорвалось с дрожащих уст
обиженной королевы.
- Ты
мне нравишься, Аманида, - хохотнуло нечто. - Снова-заново!
Помнится, ты не просила любви, а сейчас говоришь о ней. Я дал тебе
ровно то, что ты хотела. Иногда нужно постараться, чтобы заслужить
любовь, особенно если она королевская…
- Это не
оно! - рявкнуло чудовище, возвращая мысли Её Величества в
настоящее. Зеркальная гладь пошла рябью, и за тонкой стеклянной
поверхностью проявились острые клыки и жуткие светло-голубые глаза,
глядящие прямо в душу. Аманида шарахнулась в сторону, невольно
обронив шкатулку. Сердце бедняжки Николетты с неприятным чавканьем
и склизким шорохом прокатилось по пыльному полу вперёд, в итоге
ударившись об подставку могущественного артефакта.