И сумрак щекочет открытую спину…
Ах, воображенье, меня не морочь,
Лукавым штрихом продлевая картину!..
Да, прошлое живо… Но прошлое – тлен…
Мы будем ему благодарны, не боле…
Что если б тебе предложил я взамен
От ярких цветов пожелтевшее поле?
Ромашек и лютиков свежий букет…
Ах, воображенье, темны твои речи!
И только неверный искусственный свет
Ласкает твои оголённые
плечи…[3]
– Боже мой! – воскликнула девушка. – Как это
необычно и чарующе! Признайтесь, это вы написали?
Первым желанием было присвоить авторство себе, но я себя
пересилил:
– К сожалению, нет.
– Эти стихи совсем не похожи на те, к коим я привыкла. Но в
сей странности что-то есть.
Лиза была права. Поэзии восемнадцатого века ещё не хватало той
лёгкости, которую привнесет в нее Пушкин.
– Единственное, что я не поняла: что такое «искусственный
свет»? Разве свет бывает искусственным?
– Почему нет? Свет от факела, лучины или свечи… Он не
естественный, а рукотворный, сиречь искусственный. Но по сравнению
с тем светом, что излучаете вы, любой иной покажется
искусственным, – с помощью комплимента выкрутился я.
Лиза зарделась, а кормилица сразу навострила уши. Я быстро замял
опасную тему, поскольку не собирался кружить девушке голову, но
последствия этой фразы чувствовались до конца занятия. Лиза то и
дело бросала на меня многозначительные взгляды, а мне они нравились
всё больше и больше. Продлись урок на пару минут дольше, и я бы
начал флиртовать по-настоящему.
– А ещё подобных стихов не почитаете?
– Что-нибудь найдём, – пообещал я, прикидывая, что
можно без опаски предложить очаровательным ушкам.
Тут в дверь постучали. Нас пригласили на ужин, и я облегчённо
вздохнул: не хватало ещё привязаться к Лизе. Смешивать личное и
службу чревато большими неприятностями.
Столовался я вместе с хозяевами и их роднёй. Место мне выделили
не самое почётное, но прислуге дали понять, что я – гость в доме
желанный и относиться ко мне надо со всем причитающимся
пиететом.
Вечером я отправился на прогулку: якобы подышать свежим
воздухом. На самом деле мысленно пообщался с Иваном.
– Есть зацепки? – с надеждой спросил он.
– Пока нет. Разве что голову дочке Губанова слегка
заморочил.
– А-а-а! – протянул Иван. – На это ты мастер.
Только смотри, не увлекайся!
– Кто бы говорил. Есть тут одно местечко, где надо
покопаться. Уверен, если и есть какие-то улики, то там.