Я напряглась, понимая, что сейчас все мои усилия пойдут под
откос, как только герцог поверит этой девчонке. Но внезапно
услышала то, чего никогда не ожидала:
– Если так говорит моя жена, значит, на то есть основания, –
отрезал герцог, а Доротти затравленно всхлипнула и упала на пол. –
Жак, разберись. И накажи по справедливости.
***
– С вашего позволения, я пойду первой и подожду карету на
улице, – вновь поклонилась Ария, избегая смотреть на своего
супруга, а затем выпрямилась и начала уходить стремительным шагом,
точно сбегала.
– Мадам, – прежде чем понял, позвал герцог, нагнав свою
супругу, которая успела отойти на достаточное расстояние. Несмотря
на то, что мужчина позвал громко, девушка сделала вид, что не
услышала и продолжила свой путь. Потому мужчине не оставалось
ничего, кроме как ускориться и схватить жену за руку, почувствовав,
как она сжалась от испуга.
По инерции она развернулась к нему, и на ее побелевшем лице
мужчина вновь увидел тот самый затравленный взгляд, который поразил
его прошлым днем.
– П-пустите, – обескровленными губами произнесла она, дрожа
всем телом, и только тогда герцог понял, что сжимал запястье жены
слишком сильно, чем мог испугать. Стоило это понять, как он разжал
хватку, и девушка отшатнулась от него на несколько шагов. Как
только между ними образовалось достаточное расстояние, герцогиня
заметно успокоилась и смогла взять себя в руки.
– Простите, если напугал. Я звал, но вы не обратили
внимания… – начал он и осекся, вспомнив ее выражение лица недавно.
Ведь в таком взволнованном состоянии она и впрямь могла просто не
обратить внимание. Похоже, произошедшее со служанкой сильно
повлияло на нее. Даже удивительно, как уверенно Ария держалась до
появления герцога. Но отчего же сейчас, когда он встал на ее
сторону, она так реагирует? – Я не должен был хватать вас за руку
без разрешения. Это было грубо с моей стороны, – прочистив горло,
попросил мужчина прощения.
По правилам этикета, которым Ария до этого следовала
безукоризненно, она должна была отпустить ситуацию и принять
извинения, но вместо этого холодно произнесла:
– Что вам от меня нужно, Ваша Светлость? – спросила Ария
коротко и смотрела на него настороженным враждебным взглядом зверя,
которого загнали в угол, готового укусить в любой момент. Так, как
смотрят на врага.