Хорошо одно – самые старые и крупные звери, если не пытаться на
них напасть и быстро покинуть их территорию, не стремятся во что бы
то ни стало прикончить тебя и прекращают преследование. Да, в своём
новом теле я очень силён, но есть и те, кто сильнее. У огромных
зверей – а мышь я считаю огромной, даже если та размером всего лишь
с кота – как и у некоторых низших, есть чудесные способности, вроде
моей тьмы. Со стариками от фауны лучше не связываться. Я уже
получил электрическим разрядом от бурундука-переростка, которым
решил пообедать. Мне хватило. Зачем рисковать, когда вокруг
полным-полно и менее старых зверей.
Когда больше, когда меньше, но каждый день я пробегал вдоль
стены довольно приличное расстояние, так что за эти месяцы успел
проделать весьма немаленький путь. И вот очередная поляна,
позволяющая выглянуть из-под древесных крон, заставляет меня
оскалиться в предвкушении.
Нашёл! Впереди стена гор обрывается, чтобы продолжиться после
разлома, имеющего слишком правильные геометрические формы в своих
очертаниях. Передо мной не последствие природных явлений, а без
сомнения рукотворный проход. Проход куда? Сейчас выясним.
Преодолев последние километры пути до разлома, я осторожно
подкрался к опушке. Всё пространство перед дырой в горах, и само
протянувшееся к противоположной стороне гигантской стены ущелье
были покрыты невысокой травой. Незамеченным пробежать здесь не
выйдет. Дождусь ночи. Никаких ворот нет – я прекрасно вижу
поднимающийся за горным разломом лес – но построенная из огромных
брёвен крепость, расположившаяся примерно в середине ущелья смущает
меня. Низшие её там не просто так поставили.
Затаившись, сидел и обдумывал свои дальнейшие действия. Увы, эта
ровная дырка в горах – совсем не то, что я ожидал. Ни ворот, ни
городов, ни дорог. Последние заменяла протоптанная низшими тропа,
уходящая от ущелья в лес. Самым свежим следам на ней два-три дня.
При желании, легко могу догнать тех, кто недавно здесь был.
Обязательно это сделаю – нужно узнать, куда тропа ведёт – но
сначала по темноте прогуляюсь за горы.
В ожидании ночи наблюдал, за куда-то уходящими из бревенчатой
крепости в сторону дальнего леса и затем возвращающимися назад
низшими. Одинаковая простая одежда последних наводила на мысль о
некой организации. Здесь не просто живут. У охраны разлома есть
какая-то неведомая задача, но едва ли они выполняют здесь роль
пограничников. Низших мало, и они не похожи на профессиональных
солдат.