Ага, слышу приглушённый стенами голос ведущего. Взял странную
штуковину с полки. Тяжёленькая. И острая. Если кинуть внезапно и
точно… Стрелка с хвостиком – это метательный нож. И ещё хорошо, что
он маленький.
– Я же не обязан показывать своё оружие противнику? – на всякий
случай уточнил я, зажав взятую вещь в кулаке так, что даже ниточный
хвостик полностью скрылся из виду.
– Э… – растерялся охранник. – Да вроде не обязан, – закончил он
неуверенно, обведя вопросительным взглядом других стражников.
Те только пожимали плечами. Видать, в правилах на сей счёт
ничего не сказано, а, что не запрещено, то разрешено. Да и некогда
тут долго думать. На арене ждут.
– Тогда это беру.
– Хорошо. Пойдём.
Только прятать в кулаке эту штуку до времени не особо удобно, а
бить с ней в руке… Сразу я её точно не буду метать. Тут нужно
дождаться момента. Оттянул верх штанов на боку. Петельки, которые
держат верёвку, заменяющую мне пояс, очень к месту. Наскоро
привязал несколько ниток из хвостика стрелки к петельке, а саму
железячку засунул под ткань. Вот так лучше. И руки свободны, и не
мешается, и в глаза не бросается. Такую малявку пойди-заметь. Штаны
не топорщатся, нитки пучком не торчат. Понадобится – легко сдёрну с
пояса. Да и порезаться об неё будет сложно – прижата ко мне плоским
боком.
Арена встретила восторженным гулом. К четвёртому туру слабаков
не осталось. Мы все любы зрителям. Молчуну, вон, тоже орали в
поддержку и хлопали так, что я слышал даже из оружейной. Надеяться
на отсутствие свиста при любом завершении боя не стоит. Если предз
победит меня быстро и слишком легко, мне пощады не ждать и от
зрителей.
Выделенное на ставки время закончилось. Ведущий объявляет начало
поединка, раздаётся удар гонга. Погнали!
Молчун сразу же не бросается на меня как Сепан. Наоборот, приняв
защитную стойку с поднятыми к лицу кулаками, как бы приглашает на
него нападать. Боится меня? Да не… Хитрый просто. И это хорошо. Я
ждал, что предз попытается всё закончить в первые же мгновения боя
– это стало бы для меня самым худшим из вариантов. Ну что же –
сыграем в его игру.
Приближаюсь к противнику и начинаю водить вокруг него хороводы,
то и дело наскакивая с пока ещё ложными выпадами. Молчун не
ведётся. Присматривается к моим движениям, выжидает. Странно, но
едва очутившись на арене, предз в миг стал серьёзным. Ни улыбочек,
ни прожигающих взглядов, ни ироничных подмигиваний. На лице даже не
столько сосредоточенность, сколько холодное равнодушие.