Ребята налегли на лебёдки, лопаря
заскользили по шкивам, лодка оторвалась от гребня волны и
вознеслась к шлюпбалкам, которые на нашем судне представляют собой
просто два нависающих позади кормы бруса. Я вывернул пробку из
сливного отверстия, снова схватился за передние ноги оленя и
закинул тушу на плечо.
Безусловно, заметь посторонний глаз
мужика с оленем на горбине, сомнений в его вампирской природе не
возникло бы, но мы слишком далеко от оживлённой части акватории, да
и сама по себе принадлежность к стану бессмертных ничего не значит.
Священная империя кишит отщепенцами, потерявшими хозяев и не
желающими принимать личную зависимость от новых сеньоров.
На борту горели фонари.
Мне подал руку Бронислав Войко, мой
старпом. Я взял его на службу ещё подростком, и за прошедшие
двадцать пять лет этот хлипкий пацан вымахал в здоровенного бугая.
Собственно, его физические возможности значительно превышают даже
то, что полагается человеку его комплекции, но об этом позже.
Сейчас он, с добродушной улыбкой, помог свалить тушу на палубные
доски, развернул могучие плечи и присвистнул.
Радован Пыж и Демир Караджа — мои
матросы — уже закрепили шлюпку по-походному и теперь отирали
тряпками руки от дёгтя — снасти недавно просмолили.
— Да, смотрю, сегодня на ужин не рыба
с галетами, — констатировал Радек и с усмешкой провёл пятернёй по
слегка кудрящимся соломенным волосам.
— Можно садж с овощами приготовить, —
предложил Демир, — оленина вместо баранины неплохо пойдёт. Или
фарша для кёфте нарубить.
— И кто возиться будет? Ты, что ли? —
прервал кулинарные фантазии мурадца Радек. — Сочные куски прямо
сейчас на огонь, а остальное засолить, чтоб не пропало, и готово. И
вообще, нам, по ходу, скоро причаливать и разгружаться авралом, так
что тушу надо разделать по-быстрому. Верно я говорю, а, кэп?
Чпокающий шорох ручного насоса
подтверждал его слова.
Эмил Барштипан — ещё один матрос —
усердно качал рычаг коромысловой помпы. Шток погружался в
пустотелую колоду, а на обратном движении поршень вытягивал
набегающую в трюм воду, и та проливалась на палубу.
— Так понимаю, течь не нашли, — шумно
выдохнул я, вздёргивая тушу.
Именно эта неурядица послужила
причиной моего сегодняшнего браконьерства. Проснувшись слишком рано
и узнав, что с нами приключилась очередная беда, я психанул, да
свалил охотиться, наплевав на неприятные ощущения от закатного
солнца.