Собственно, мы и не стали.
Двухмачтовое судно со спущенными
парусами отдыхало на якорях. Гафельная шхуна «Вильда»,
предназначенная для каботажного плавания, чьи косые паруса идеальны
для боковых ветров, царящих на материке вдоль нашего маршрута.
Не королевская роскошь, но она
моя.
Отгремевшая восемьдесят лет назад
война за господство над землями распавшейся Альхарды унесла мою
жизнь, но подарила новую. Нет, я не отправился в странствия по
свету, а вернулся в отчий дом, как полагается чтящему память
предков отпрыску благородного рода. Все перемены случились много
позже, всего тридцать два года назад, когда между мной и
Вальдемаром пролегла трещина, куда обширнее и глубже, чем Алавская
губа.
После разрыва с прошлым пришлось
начинать жизнь с нуля, а поскольку я мало на что гожусь, кроме
морского дела, то занялся банальными грузоперевозками — в основном
легальными. Сейчас всё уже не так печально, как в первые годы моей
опалы, но необходимость конспирации порой изводит не хуже солнечных
лучей.
И проблема вовсе не в фальшивых
документах или риске попасться на контрабанде, а в неизбывном шансе
случайно столкнуться со знакомцами из оставленной жизни, ведь
всякий может оказаться не прочь продать мою голову герцогу.
Морда у меня колоритная, а фокусы с
исправлением памяти с сородичами не проходят. Признаюсь,
разок-другой приходилось решать этот вопрос радикально, но не будем
зацикливаться на кровавой тематике.
В затишье между тростниками меня
дожидался ялик. Намочив сапоги, я сгрузил в него убитую добычу, да
выдернул засевший в гальке колышек, освобождая носовой фалинь.
Перемахнул через борт, заставив лодочку покачиваться и смущая
притаившихся в частых стеблях щук. Неспешно выбрал дректов с
четырёхрогим якорем на конце. Вёсла провернулись в уключинах, и
шлюпка устремилась к борту родного судна.
— Эй, на борту! — гаркнул я,
подгребая к корме. — Командира за ахтерштевнем не оставьте!
Дожидаться не пришлось, с гулкими
шагами о палубные доски, моя команда принялась за работу. Я
перебросил им снасти для подъёма лодки — фалини спешно разнесли,
обтянули и закрепили на утках фальшборта. Ялик уже болтался совсем
близко от рулевой лопасти, едва не задевая её правым бортом. Заведя
гаки спущенных мне шлюпталей за рымы, я распорядился поднимать.