Началась обычная рутина. Бабушка
послала меня за водой для варки.
С коромыслом на плечах я вышла во
двор и поплелась к колодцу. Ворота были открыты, папа Гостека чинил
повозку, а петух гонялся за курицей. По пыльной улице мимо
проходили девчонки и шумно разговаривали, смеялись. Вот они
заглянули к нам, и Кветка, приложив ладони ко рту, крикнула:
— Ярка! Привет!
Я затравлено посмотрела на крыльцо.
Дверь в сени осталась открытой, да и кухонная тоже — жарко ведь
сегодня, распогодилось совсем. Так что лёгкий ветерок раздувал
занавески, а за ними притаились чуткие уши бабушки.
— Ты выйдешь? — спросила Ганка, когда
я украдкой подбежала к ним, оставив вёдра возле колодезного сруба.
Девчонки лузгали тыквенные семечки из кулька в Кветкиных руках.
Яблони зашелестели листьями, ветерок принёс приятную свежесть.
— Не-а, — покачала я головой и
грустно вздохнула. — Меня наказали до конца жизни. Отчим так и
сказал.
— Ух, это всё из-за леса? — Аминка
выглядела действительно встревоженной, ведь мы соседки, она старше
на год и ей тоже наверняка вчера перепало от мамы.
— Там... — замялась я. — В общем, не
только. Много всякого было...
— Блин, жалко, — сказала Ганка,
сплёвывая шелуху в траву у забора. — Ну, ты смотри, не забывай нас,
весточки передавай.
— Ха-ха, — буркнула я в ответ на её
веселье.
— Ой, да ладно, — начала подбадривать
Квета. — День-другой, да перебесится, не хандри, мелочь. На тебе. —
И она отсыпала мне потной ладошкой немного семечек.
Девчонки ушли, а я ещё постояла,
грустно пялясь в их спины.
Когда набирала воду, на улице перед
нашим двором показались мальчишки, они кричали и гоняли мяч — бычий
пузырь, обтянутый грубо сшитыми кусками кожи. Завидев меня, тут же
гаденько разулыбались и завели свою обычную шарманку:
— Рыжая-бесстыжая, морда в
конопушках, как ветхая избушка!
Показав им язык, я подцепила вёдра на
плечи коромысла и побрела к крыльцу.
Не такая уж и конопатая... На себя бы
посмотрели! Но я действительно рыжая, а это сразу усугубляет дело.
Всегда найдётся повод прицепиться, даже если больше не к чему.
Сколько раз они меня шпыняли, толкали, заставляя плюхнуться
задницей в грязь. Одной без девчонок за ограду лучше вообще не
выходить, прицепятся хуже клещей.
Я слышала истории про Кирсану Рыжую,
возгарку, которая пыталась свергнуть вампирское иго. Её то ругают,
то хвалят. Причём за одно и то же. Не знаю, может именно из-за этих
возгаров к рыжим всегда относятся неприязненно. Даже ведь примета
такая есть, что впустить в дом рыжую — к пожару.