– Бхангра – идеальный способ разминки после часовой игры в
четыре руки. В их возрасте девочкам нужна кардинальная смена
деятельности, чтобы они смогли переключиться, немного отдохнуть и
вернуться к прежнему занятию с новыми силами. Бхангра танцуется
только руками и головой, при этом задействуются все мышцы шеи и
спины, а пальцы участвуют настолько активно, что никакая гимнастика
не справится лучше. К тому же врождённый артистизм и подвижность
Тавелы требуют постоянного выхода, и лучше это будет «дикая пляска»
за закрытыми дверями, чем театральная истерика на званом ужине
сегодня. Тиара, наоборот, чересчур малоподвижна и зажата. Любая
активность только на пользу её растущему организму. И, леди
Анна-Ка, я позволю себе не согласиться с вашим определением. Эти
«дикие пляски» в жаркой Виндее считаются искусством, овладеть
которым способны лишь лучшие и благороднейшие девы царства
маххереш. В каждом движении мизинца заложен глубочайший смысл, и
сам маххенджи, говорят, ярый ценитель этого искусства. И, как я уже
сказала, это лучший способ придать гибкость детским пальчикам.
Всю эту педагогическую отповедь я выдала ровным голосом, с той
же мягкой доброжелательной улыбкой. Стройная мама троих сыновей и
двух девочек-близняшек мелко закивала головой.
– Тесса Аурелия! Вы только не подумайте… Вы – лучшая! В вашей
квалификации никто и не думал усомниться!..
– Леди Анна-Ка, – я деликатно перехватила инициативу. – Прошу
Вас, давайте на одну минутку отбросим то, чем мы обе владеем в
совершенстве. А именно: искусством вуалировать вежливыми словами
то, что волнует нас на самом деле. При моей глубочайшей и искренней
симпатии к вашей семье и к Вам лично, наши взаимоотношения всё же
определяет подписанный контракт, а не правила этикета. Поэтому
прошу простить за прямоту, но вынуждена спросить: Вас ведь
беспокоит вовсе не это, леди?
Анна-Кристина только всхлипнула, зажав узкой ладошкой рот.
– Анри, я не смогу!..
Лорд Ригель-Войц тяжко вздохнул.
– Тесса Аурелия. Не скрою, мне тоже тяжело об этом говорить. И
без всяких этих… Ну, Вы понимаете. Я искренен с Вами сейчас: мы Вас
действительно ценим и очень уважаем. Но, боюсь, контракт мы не
сможем продлить. Вы, наверное, слышали, что Вельтарингия заключила,
наконец, мирный договор с Островами. Меня отправляют послом в земли
Дэврети. С одной стороны, это великая честь. Но, с другой, новый
статус накладывает на меня определённые ограничения… Наша семья
будет вынуждена отправиться туда в строго ограниченном составе –
без поваров, без слуг… Я просил за Вас, тесса Аурелия! Разумеется,
заранее, даже не будучи уверен, что Вы согласились бы… На всякий
случай. Ведь девочки так привязаны к Вам, да и мы за эти годы
практически сроднились с Вами… Увы, регламент посольского
представительства очень чётко определяет состав переезжающих. Тесса
Аурелия… Мне очень жаль, но мы будем вынуждены распрощаться с Вами
по истечении контракта. Увы, уже через неделю. Разумеется, помимо
контрактных обязательств, я выплачу Вам премию за безукоризненную
службу и напишу лучшие рекомендации, хотя специалист вашего уровня
в них и не нуждается…