Одна беда – от самого Нерчинска в
европейскую Россию дорога была непроста и далека. По рекам до
Читинского острога, а дальше целое приключение. Караван оттуда
требовалось до реки Хилка вести, ибо волок – далекий уж больно
получался. Да и потом до Селенги семь потов сойдет, ибо Хилка та
имела мелкое, сложное русло с неустойчивым уровнем воды. Прошли
дожди – поднялась, а нет, так и сиди – кукуй. Ну или на лодочках
малых иди.
Дальше – проще. Особенно теперь,
когда чугунную дорогу от Нижнего Тагила до Перми проложили. Но до
этого «дальше» еще добраться нужно. Из-за чего торг через Нерчинск
шел, но худой, слабый, по сравнению с Кяхтой. Цинцы могли себе
позволить снарядить большой караван через пустыню. А мы – нет.
Слишком уж далек был тот путь от обжитых районов России. Вот и
перебивались малым. И по оценкам Алексея организовать добрый путь
от Нерчинска до Удинска выглядело как бы не сложнее, чем поставить
каскад небольших плотин для соединения речным путем реки Юдома с
Охотой…
Нерчинск поначалу основали южнее,
поставив в 1653 году за Шилкой. Но двух лет не прошло, как пожгли
тогда еще острог местные. И пришлось переносить его туда, где в
будущем раскинулось село Михайловка, известная также как Старый
город[1]. А в 1689 году, как Нерчинск
возвели в ранг города, сделав столицей русского Забайкалья, и
укрепления перестроили.
Пошире.
Побольше.
Побогаче.
Рубленые стены оградили участок
примерно 180 на 150 метров. Башен поставили изначально восемь:
четыре угловые и столько же проездных. Чуть позже еще одна
проездная добавилась. И вроде бы все. Не Бог весь что, но для
здешних мест – внушительно. Не только со стороны России. На добрую
тысячу километров[2] в любую сторону
окромя Иркутска крупнее города не имелось. Никакого. Да и Иркутск
был ненамного больше.
Одна беда – строить то строили, да не
достроили.
Так-то для деревянных укреплений
столько лет само по себе – испытание. Почти четверть века. А тут
еще и не везде крышами перекрыли стены с башнями, отчего к 1711 они
сгнили совершенно. И когда к Нерчинску подошла армия Цин, то их
встретили настоящие, монументальные «укрепления Шредингера».
Представляющие равную угрозу как для нападающих, как и
обороняющихся… опасностью обвала, если на них сунуться.
Гости подошли.
Постреляли из малых, легких пушечек.
Благо, что отвечать им не могли в силу ветхость укреплений. Разве
что из мушкетов, но тем явно не хватало дальности для парирования
даже такой, совершенно ничтожной артиллерии.