На обратном пути Клеста и Ярослава с Татенем провожал Беляй.
Воевода сказал:
— Клест, я распорядился, чтобы тебе на подворье лишнюю одежду
принесли. Там еще и Кракша тебе прислал, да и прочие воеводы
расстарались. Куда годится воеводе в грязной да прожженной рубахе
ходить? Еще велел тебе крупу подвести, мясо да хлеба свежего. У
тебя, чай, все припасы сгорели? Вот, тоже поделимся.
— Спасибо, — невесело поблагодарил воевода Клест, а потом,
обернувшись к другу, спросил: — Вот скажи-ка мне, брат мой, отчего
же так? Ведь ясно же, что Врабий подлец, так почему они его
поддерживают?
— А ты думал, что как Врабий свое гнилое нутро покажет, так тебе
ко княжескому столу дорожку постелят? — усмехнулся Беляй. — А
может, им-то как раз такой князь и нужен? Думаешь, если ты честный
да храбрый, так это и хорошо? С честными-то договориться труднее.
Так что, брат-воевода, езжай домой и дружину свою собирай. Мы с
Кракшей людьми помочь тебе не сможем, клятву давали, но ты и сам
справишься. Правда, у Врабия дружина больше твоей — четыре дюжины,
но двух ратников уже нет.
Обратно двинулись утром следующего дня. Заночевали прямо в
подворье. Благо сохранились сараи, да конюшни. По-быстрому собрали
всё необходимое, а под необходимым подразумевалось абсолютно всё,
что сохранилось в постройках. Ведь оставлять добро без присмотра
было нельзя, а хранить его в Бранске было попусту негде. У Серпеня
были какие-то знакомые в городе, но он сам сказал, что лучше уж с
собой прихватить, нам не убудет. Опять же, коням давно нужна
прогулка.
В итоге отряд увеличился на одного человека. Было принято
решение брать Серпеня с собой, не оставлять же его на пепелище, а
допустить старику быть приживалкой в чужих домах, Клёст позволить
себе не мог.
Ехали четырьмя телегами, две из которых удалось спасти из
горящей избы. В них и везли спасённое добро. Выехали из Бранска ещё
до полудня и довольно долго шагали по пустому пространству. Хотя
Ярослав отметил, что слишком уж быстро этот пустырь перерос в
густой лес.
Ярослава удивило, что до сих пор вокруг Бранска удалось
сохранить лес в таком количестве. Хотя ведь положено бы, чтобы все
деревья в округе были подчистую вырублены на день пути, не меньше.
Ведь и город растёт, нужно и дома строить, и печки топить, да и
много для чего может понадобиться древесина в русских сёлах.