Вмиг поборов первоначальную оторопь, Иван приосанился, одёрнул
пиджак и жилет под ним, поправил на лацкане крохотный значок КПСС –
символ победившей идеологии. Конечно, присутствие недоступного в
повседневной и партийной жизни религиозного разбудило спящую
глубоко внутри потребность в магическом мышлении, но Плоткин без
труда убаюкал её обратно, рассудив, что нерушимое красное знамя
защитит его даже от живущей в разрушенном храме нечисти, ну или
подземной пиявки размером с автобус.
Следы крови внизу больше не попадались. Иван двинулся вдоль
стены, пытаясь высмотреть их, и вышел к амвону, на котором обычно в
церквях располагались алтари. Плоткин об этом не знал, для него это
было просто каменное возвышение со ступеньками. В центре амвона
стояло выдолбленное в цельном фрагменте скалы ложе.
Иван почему-то решил, что это жертвенник. Он потрогал древний
камень и нащупал небольшое углубление в нём, точно сверху в
конструкцию вставлялась какая-то плита, может даже украшенная
драгоценностями. Сейчас прямоугольная выемка пустовала.
Уставшая давить на динамо-фонарь рука потребовала отдыха.
Перекладывая его в другую ладонь, Плоткин услышал из дальнего угла
негромкие чавкающие звуки. Он с удвоенной силой начал жать на жучка
и, схватив с пола обломок старого кирпича, попятился от источника
звука. За ревом динамо-машины ничего слышно не было. Плоткин
пересилил себя и двинулся туда, где, как ему казалось, что-то
чвакало.
Из трещины в стене сочилась грунтовая вода, стекала по кирпичу и
капала на обломок стены, стекая по нему в разлом на полу.
Усмехнувшись своей нервозности, Плоткин развернулся, понимая, что
ничего интересного больше не найдёт. И тут он вновь увидел пятна
крови. Следы увели на пару метров от подземного источника и
остановились возле отчётливого отпечатка обуви в пыли. Было похоже
на след от кеда.
Плоткин вернулся к сочащемуся водой пролому в кирпиче и
аккуратно смочил в ней свой белоснежный носовой платок с серой
рамочкой. Отжав ткань как следует, он расправил её, подёргивая в
стороны и, примерившись, аккуратно уложил по диагонали на след в
пыли, чтобы тот влез полностью. Через мгновение у него на платке
осталась зеркальная копия рисунка подошвы обуви раненого Сашей
человека.
Корзухин остановил свою пока ещё служебную «буханку» во дворе
дома Вероники. Спрыгнув с сиденья, он угодил обоими кедами прямо в
лужу. Брызги разлетелись вокруг и поднялись по его джинсам почти до
уровня коленей.