Корзухин предпочёл уйти. Он переместился поближе к церемонии и
начал писать что-то в блокноте. Иван Владимирович глядел на
отпечаток его кеда в грязи. Рисунок казался знакомым. Плоткин
достал из кармана аккуратно свёрнутый платок, развернул и положил
на землю рядом.
7 ноября 1983
14 дней до полной луны
Сон был невнятным и беспокойным. Казалось, Валерка вот-вот
просыпался, но его вновь затягивало обратно во тьму. В ней
проносились слова, фразы, людей, которых он когда-то знал, и
неизвестных личностей. Они осуждали его, восхищались им и призывали
воспользоваться своей новой силой, выйти наконец из тени и заявить
человечеству о себе, о вампирах. И в этом водовороте несвязанных
обрывков речей дважды повторился сначала тихий, а затем более
чёткий зов – знакомый голос окликал его по имени.
– Валера, – в третий раз сказал голос со старческой
хрипотцой.
На этот раз он прозвучал будто уже в реальности – не во сне.
Валерка распахнул глаза и впервые за долгое время ощутил страх,
снова почувствовал себя беззащитным. Этот голос вновь делал его
слабым ребёнком перед лицом опасности безграничного зла. Голос
принадлежал Серпу Ивановичу Иеронову.
Первоначальная оторопь отступила, и Лагунов применил вампирское
зрение, понимая, что никаких кровососов, а тем более Иеронова, он
не увидит. Но он увидел. На улице внизу прямо напротив окон во
дворе сквозь стены и пол виднелся испускающий тёмно-багровую ауру
стратилат. В нём чувствовалась та же кровь, что и в Валерке.
Лагунов подскочил к окну и бросил взгляд на землю. В желтоватом
кругу света на первом нежном снегу стоял он. Серп Иванович Иеронов.
Вампир запрокинул голову и медленно помахал Валерке рукой. Второй
он опирался на трость. Волоски на теле Валерки приподнялись,
сигнализируя о близком присутствии стратилата.
Как такое было возможно? Серп не был ни видением, ни призраком –
он стоял внизу воплоти. Взгляд стратилата не обманывал. Даже пар
изо рта старика на морозе – и тот был настоящим, отбрасывающим
лёгкие тени под фонарём.
Не накидывая куртку, Валерка сбежал вниз по лестнице, распахнул
дверь и увидел лишь ровную тончайшую скатерть снега, растянутую на
всей площади двора. С неба, кружась, опускались новые редкие
снежинки, отбрасывая неестественный стеклянный блеск.
Ни внутренние ощущения, ни взор стратилата больше не указывали
на вампирское присутствие, словно и не было никакого загробного
гостя посреди ночи. Но факты говорили об обратном. Валерка подошёл
поближе к тому месту, где стоял Серп, и увидел, как к фонарю
тянулась короткая цепь следов от ботинок и трости, берущаяся из
ниоткуда и также в никуда исчезающая. Он был здесь.