10 ноября 1983
11 дней до полной луны
Очередь возникла за углом и тянулась вдоль здания почти до
перекрёстка. Начала её отсюда видно не было, а хвост продолжал
прирастать новыми покупателями. Стояли спокойно, без скандалов,
двигались медленно. Похоже, конкретно на этой улице жизнь замерла –
даже автомобили не проезжали.
Где-то впереди над головами простых граждан возвышалась
милицейская фуражка. Кто-то был с детьми. Вроде бы ещё маленькие, а
смирные, будто в одной из таких очередей родились и давно уяснили,
что слезами её не ускоришь – только глаза разотрёшь себе и горло
сорвёшь, а стоять дальше всё равно придётся.
Заинтересованный общим скоплением дворовый пёс подбежал к людям
и понюхал ладонь крайнего в очереди. Тот отдёрнул руку. Собака
присела рядом, точно заняла место.
Со скоростью два шага в пять минут в самой гуще этой очереди
двигалась Вероника. Оставалось метра три до заветного поворота за
угол, который она мысленно назначила себе ориентиром. Плоткина
убедила себя: если доберётся до туда раньше, чем перестанут
отпускать, то ей точно хватит. Волнение с каждым шагом
возрастало.
– Что «выбросили»? – по привычке вместо приветствия спросил
Корзухин, будто материализовавшийся из воздуха рядом.
Покупать он ничего не собирался, стоять в очереди – тоже. И всё
же какая-то внутренняя программа не позволяла ему пренебречь
интересом такого большого количества людей. А вдруг продавали
что-то, способное изменить всю его жизнь?
– Масло, – ответила Ника.
Игорь испытал внутреннюю досаду. Маслом его делу не поможешь,
душу не склеишь, Валерку не излечишь, путешествие в джунгли
Латинской Америки им не заменишь.
– Мужчина, – окликнула его женщина сзади.
– Поговорим? – предложил Игорь Веронике.
– Ну говори, – ответила та и шагнула вперёд вслед за
очередью.
– Мужчина, вас тут не стояло! – дёрнула его за рукав
женщина.
Туфли Корзухина заскользили по гололёду. Он еле удержал
равновесие, ухватившись за бестактную незнакомку.
– Да я и не буду, но ронять меня не нужно, – ответил он и
вернулся к Нике: «Отойдём?».
Она ничего не ответила. Даже предлагать было глупо уйти из
очереди, когда она проделала в ней такой большой путь. Говорить
пришлось завуалированно.
– Я по поводу Плоткина, – он понизил голос. – Старшего. Он знает
о тех, которые как Валерка.