Захрапевший за чтением этнографического справочника Носатов
сквозь сон услышал шорох и приоткрыл глаза. В полумраке подвала,
перегибаясь через усыпанный инструментами и оружием против вампиров
верстак, перегибался Лёва Хлопов. Вытягивая руку к лежащим в центре
чёткам из камня и эбенового дерева, он почти залез на столешницу –
ту самую, на которой его нашли мёртвым.
– Ты что делаешь? – спросил доктор, не шевелясь.
От неожиданности Хлопов дёрнулся, чуть не упал и бросился к
украшению. Валентин Сергеевич его опередил, одним прыжком подскочив
к верстаку прямо со стула. Ухвативший рукой пустоту Лёва тяжело
дышал.
Если там, в тёмной подворотне, воскресшего приятеля Носатов мог
воспринять, как наваждение, то в тесноте подвала он выглядел
настоящим. Вон, даже пот выступил и взмокшие волосы ко лбу
прилипли.
Не особо надеясь на результат, Валентин Сергеевич вытянул перед
лицом Лёвы руку с зажатым в ней крестом.
– Да не вампир я, – отмахнулся уставший Хлопов.
Он переложил на стол с пола упавший этнографический справочник и
ухватился за стоявшую рядом полупустую банку. Ту самую, со святой
водой. Носатов замер в ожидании неизвестного, а Лёва спокойно выпил
всё, что было внутри, не поморщившись.
– А кто же ты?
– Я – это я, – пожал плечами Хлопов.
Доктор показал чётки.
– Зачем они тебе?
Хлопов провёл пальцем по нанизанным на верёвку камешкам и
улыбнулся.
– Они делают меня сильнее, – сказал он.
Носатов отдёрнул украшение, натянул себе на запястье.
– В каком это смысле сильнее?
– Да не волнуйтесь вы, я всё равно не смогу сам их забрать.
Последнее, что я помнил – как меня убивал Глеб, – сказал Хлопов. –
И вдруг нашёл себя в том дворе, где вы в меня стреляли. Из чего?
Это зонт был?
Доктор кивнул.
– После этого темнота, и вот я тут, в штабе, и чем ближе подхожу
к этим чёткам – тем менее туманны становятся мои мысли, я будто
снова оживаю.
– Ты сказал тогда, что, если бы не умер, не оказался там и не
помог мне. Что это значит? – спросил Носатов. – Откуда ты знал, где
справочник и что произойдёт дальше?
– Это как обрывки воспоминаний. Не могу объяснить, у меня очень
спутанное сознание… Без этих чёток.
Он снова уставился на предмет своего желания. Совсем как вампир,
смотрящий на кровь.
– Я бы не знал этого, если бы не умер, – закончил Лёва.
– Как ты возвращаешься?