Хлопов опять пожал плечами.
– Когда это происходит, я чувствую, что тебе нужна помощь, –
сказал он. – Верь Валерке, он пока ещё никого не убивал.
– Что значит пока?
– Вампир убил, но не сейчас, давно, – сказал Лёва. – И это
сделал не Лагунов. Всё обман.
Валентин Сергеевич вдруг подумал, что сходит с ума. Ну не мог он
вот так просто разговаривать с умершим Хлоповым.
– Ты ведь не настоящий, да? – спросил он, массируя глаза.
– У вас нет фотоаппарата?
Не получив ответа, Хлопов взял из банки на верстаке кисточку и
нанёс ей себе на ладонь чёрную краску, а затем повернулся к стене и
впечатал руку в зеркало, в котором хорошо отражался. На стекле
остался след.
Доктор подошёл к зеркалу. На отпечатке ладони Лёвы отчётливо
были видны папиллярные линии.
– А кто стратилат? Тот мужик из квартиры? – спросил Носатов.
Но когда он развернулся, Хлопов уже исчез. И ничто не напоминало
о его недавнем присутствии – лишь оставшееся на зеркале пятно
краски в форме ладони.
Уже на выходе из школы Валерка почувствовал рядом смерть. Это
был запах не угрозы, а уже свершившегося. Через дорогу впереди у
тротуара столпились зеваки. Женщины вздыхали, мужчины хмуро глядели
на что-то, лежащее на земле. Вампирские чувства подсказывали – там
кто-то умер. Но вряд ли это был старик с сердечным приступом. Не
зря Лагунов недавно чувствовал присутствие стратилата.
– Что это там? – спросила Рита.
– Он был здесь, – ответил Лагунов.
Протиснувшись через толпу, они увидели пред собой мумию.
Иссушенный труп с серой рассыпающейся кожей, туго обжимающей
скелет. Понять, была ли это женщина или мужчина и какого возраста,
не представлялось возможным. Останки утопали в синих брюках и
неброском чёрном пальто, из проймы воротника которого выглядывала
часть какой-то медали. Рядом лежали соскочившие с уменьшившихся ног
ботинки.
Рита сжала предплечье Валерки. Она всё поняла – несчастного
укусил стратилат, но не стал делать пиявцем – пил до конца,
высасывая саму жизнь, пока тот не умер. Почему же посреди дня и не
в полнолуние?
Скрипнув тормозами, за спинами у собравшихся остановился «РАФ»
скорой помощи. Все расступились перед фельдшером с металлическим
чемоданом-укладкой в руке. Медик остановился на полпути, едва
увидев пострадавшего.
– Милицию вызвали? – спросил он.
Валерка потянул Риту обратно к школе и огляделся. Рядом стоял
автомобиль – чёрная «Волга». Она испускала такой же запах, что и
погибший. Судя по всему, он – водитель. У кого могла быть такая
машина? Уж не у приехавшего обрадовать школьников Плоткина? Валерка
попытался вспомнить его запах и не смог – не заострял на нём
внимания. Заглянув через окно в салон авто, Лагунов не увидел
ничего интересного, кроме металлического чемоданчика с надписью:
«ПНВ-57Е». Что это могло быть?