— Лэр Маркус... — Она снова улыбнулась ему. — Полагаю, ваше
беспокойство напрасно. Газеты писали о смерчах, обрушившихся на
Флиминис... Должно быть студентам пришлось нелегко на полях, и
практику засчитали всем, не так ли? — Она перевела взгляд на Леру
и, не дожидаясь ответа, заключила: — Вашей клиентке повезло.
Лера чуть не подавилась. Повезло?! Это смерч-то — везение?!
— Повезло? — в унисон ее мыслям переспросил Маркус.
— А разве нет? — сухо отозвалась лиа Одетта. — Она даже чересчур
удачлива: поступила в академию, стала твоей клиенткой... К счастью,
всего лишь академической, не настоящей... Видимо, предки были
людьми достойными.
Маркус ухмыльнулся:
— Ты права, мама: такой патрон, как я, — это невероятная удача.
Впрочем, — стерев ухмылку, он бросил на Леру пристальный взгляд, —
лиа Вэлэри и сама достойный человек, другого я бы в клиенты не
взял... Что же до практики... Возможно, в газетах вы читали и про
несчастный случай, когда погиб один из альтийских студентов.
Причиной его ошибки называли жару и переутомление. Действительно,
было очень жарко... Однако ни погода, ни даже гибель одногруппника
не заставили лию Вэлэри отступить, и она трудилась на поле с
рассвета и до самого вечера. Так что смерч и предки тут ни при чем.
Моя клиентка справилась сама. Справилась ведь?
Улыбка Мелани стала натянутой, а лиа Одетта зло сощурилась. За
столом повисла тишина.
Маркус смотрел с таким ожиданием, что Лера подумала, даже завали
она практику, все равно сказала бы: «Да я всю Республику хлебом
обеспечила!» Она наконец протолкнула мясо в пересохшее горло и
выдохнула:
— Справилась!
Приятно, конечно, что он защитил ее, но... Что, если она
окажется... недостойной? Что он сделает, если узнает о ее вранье
про Орден?
Накатила дурнота, и она махом ополовинила стакан с водой. В
тишине ее глотки расслышали, кажется, все. Провались оно!
Лиа Одетта отложила вилку с ножом. Губы ее подергивались, словно
она сдерживала эмоции. Однако, когда она заговорила, ярость ее
прорвалась наружу:
— Маркус, я смирилась с тем, что сегодня на ужин ты пригласил
этих... студентов, но выслушивать об их так называемых
добродетелях...
— Мама!
— Я не договорила!
— Именно поэтому я и прервал тебя. Возможно, ранее я
недостаточно ясно выразился, тогда повторю: только благодаря этим
студентам, ты сейчас не носишь траур. По мне траур!.. Что ж, если
тебе не хватило подробностей произошедшего во Флиминисе,
изволь.