— У дэра Ампелиуса должна быть весьма веская причина, чтобы
созвать Совет так неожиданно и срочно, но при том самому же
опоздать. Как считаете?
— Согласен, — неопределенно отозвался Дариус.
Такой ответ ван Ройта не удовлетворил, он явно ждал какой-либо
догадки о мотивах главы безопасности Республики, однако все версии,
которые только приходили на ум, Дариус считал не достаточно
обоснованными и потому не стоящими обсуждения.
Ждать пришлось довольно долго. Наконец двери распахнулись и
Каладар вошел, как всегда впечатывая каблуки в пол. Он остановился
у своего места, но садиться не спешил. Обвел членов Совета
пристальным взглядом.
— Уважаемые дэры, прошу прощения за задержку — в последний
момент получил важное донесение. — В его коротком, рубленом кивке
не было ни капли сожаления. — Что ж... Повод, по которому я просил
вас собраться, вероятно, вас удивит, и удивит неприятно, однако я
обязан сообщить. Орден Солнца пробудился...
Хотя день был в разгаре, после заседания Дариус направился не в
академию, а домой. Первым вызвал личного советника, дэра
Варреса.
Тот с первого взгляда верно расценил настроение Дариуса, но
причину не угадал. Да и кто бы угадал?
— Мне докладывали, что беспорядки на фабрике прекратились, и
больше желающих отправиться в полисы нет. Неужели снова?
Не отвечая, Дариус задумчиво посмотрел на советника. Кстати, да.
А не связаны ли недавние волнения работников с активизацией Ордена?
Ведь раньше-то жалованье их вполне удовлетворяло.
— Проблемы из-за Эйтилов? — не унимался обеспокоенный
Варрес.
— Что за Эйтилы?
— Та семья, где женщина только разродилась, — с некоторым
удивлением напомнил советник. — Вы приказали отправить в полис и ее
с новорожденным.
Дариус недовольно сощурился:
— Сами не захотели работать за деньги, пусть теперь работают за
еду.
И вообще, кого волнует чужой ребенок? Если непутевого отца не
заботило, как скажется на отпрыске его бунт, то уж других-то тем
более не касается. Зато всем наука наперед. Если не хотят, чтобы и
их дети попали в каменоломни, будут сидеть смирно.
Варрес вскинулся, чтобы выдвинуть новую версию, и Дариус
торопливо взмахнул рукой, останавливая его.
— Я только что с Совета. Новости не порадовали... — Он помедлил,
рассеянно перекладывая стопку бумаг с одного края стола на другой.
— Все думали, что Орден трусливо затаился, растворился и уже
никогда не покажет клыки, однако...