Вместо же этого будет трястись в коляске по пути в город.
— Дэр Дариус не сказал, почему я должна вернуться? — спросила
она стража, командующего охраной.
— Только то, что выехать вы должны незамедлительно, — с поклоном
ответил тот.
В груди неприятно сдавило. Неужели прадедушка решил отказаться
от помолвки? Но зачем столько охраны?
Последним вопросом, видимо, задался и Маркус. Спросил:
— В столице что-то происходит?
После крошечной, едва заметной паузы, страж качнул головой:
— Все как обычно.
Он ушел проследить за погрузкой вещей, следом и лиа Одетта с
компаньонками сослались на необходимость проконтролировать сборы и
оставили Мелани и Маркуса в гостиной вдвоем. Наедине. Но совсем не
там и не так, как хотелось!
Изображать спокойствие было невыносимо, однако Мелани взяла себя
в руки и опустилась в кресло неспешно и грациозно.
— Очень жаль, — первым прервал молчание Маркус.
Голос его звучал вполне искренне и это немного примиряло с
неудачей. Мелани ответила иронично и не скрывая досады:
— Наверное прадедушка предполагал, что я не захочу уезжать.
Отсюда и столько стражей.
— Вам так понравилось поместье?
Мелани лукаво прищурилась:
— Да, поместье мне ТОЖЕ понравилось.
Маркус улыбнулся. Пусть сдержанно и взгляд его остался
непроницаем, зато следующие слова выражали вполне определенные
намерения.
— Тогда давайте бывать здесь чаще, — произнес он, глядя ей в
глаза.
***
Наблюдая, как скрывается в роще карета, Маркус облегченно
выдохнул. Провести несколько дней в тишине и покое — что может быть
лучше?
Мать отослала служанку, которая держала над ней зонт, и
предложила прогуляться.
Ни гулять, ни говорить (а мать именно за этим и зовет) не
хотелось, но понимая, что разговора не избежать, Маркус направился
к саду.
— Как тебе Мелани? — ожидаемо поинтересовалась мать. — Достойная
девушка, верно?
— Даже слишком, — вздохнув, отозвался он.
Красивая, умная, воспитанная... И ничего общего с ректором.
Только имя рода.
— Понравилась, значит, — мать довольно улыбнулась. — Впредь не
станешь увиливать от встреч?
— Я не увиливал.
— Перестань так отвечать! — Она вдруг рассердилась. — Что бы я
ни сказала, ты все поперек! И делаешь все наперекор: Стефанса на
дуэль вызвал сам, в смерч полез по своей воле... Я расспрашивала
Кэлсия: еще минута — и ты был бы в столице. Вот объясни, зачем
ушел? Захотел деда позлить или так испугался встречи с ван Тусеном,
что попросту сбежал?