Только перед этим сказал, что в последнее время хочет держаться
на расстоянии именно от нее. Кажется, обиделась. Конечно, любой
матери неприятно такое услышать, но порой правда необходима.
У ван Теронов Маркус не был уже лет десять, но прекрасно помнил,
как песок лез повсюду, набивался в обувь, в волосы, под одежду.
Поэтому, не задумываясь, выбрал рубашку и штаны из простой, но
плотной ткани, а на ноги — удобные высокие ботинки на толстой
подошве; на шею повязал платок, за спину закинул широкополую шляпу
— их время придет в пустыне. С собой взял запасной комплект одежды,
сменное белье и фляжку воды. Фляжку повесил на пояс слева (справа —
кинжал), остальное поместилось в одну сумку. Сумка была не новой,
потертой и с царапинами, но качественно выделанная кожа и плотно
закрывающаяся горловина окупали ее непритязательный вид.
В целом он имел вид путника, который принципиально не пользуется
порталами, и только Красавчик, холеный породистый иноходец,
выбивался из образа.
Наверное, это несоответствие и вызвало подозрения.
Нет, через столичный портал он прошел беспрепятственно — там
дежурные маги и стражи узнавали наследника ван Саторов в любом
обличии,— а вот в Ассуме возникла заминка.
В столь ранний час на площади этого южного периферийного городка
не было никого, кроме единственного дежурного мага и пятерки
стражей, собравшихся, вопреки правилам, в одном месте.
Под их цепкими взглядами Маркус спешился и подошел к дежурному.
Коротко кивнув, положил на стол монеты:
— В Лоридан.
Дежурный напрягся.
— С какой целью?
Маркус сделал вид, что не услышал тихих шагов за спиной.
— А я обязан отвечать? Это новый закон?
— Нет. — Маг ничуть не смутился. — Однако прошу вас
представиться и сказать, с какой целью направляетесь в покинутый
город. И кстати, там дежурного мага нет, обратно портал не
откроете.
Обернувшись, Маркус обвел взглядом стражей. Рассредоточились
полукругом, хмурые, настороженные, и перед каждым — плетение щита.
Любопытно...
Он молча снял перчатку, и повернул руку так, чтобы маг увидел
перстень. Взгляд дежурного на мгновенье замер на вспыхнувшем
бликами гербе ван Саторов, затем метнулся на короткие волосы
Маркуса, затем «сквозь» него...
***
Когда чернота в портальной арке растворилась, а вместе с ней
исчез и наследник ван Саторов, старший «пятерки» обвиняюще
посмотрел на дежурного мага: