Дело осложняется тем, что нейронные связи, которыми человек не пользуется, слабеют по мере того, как событие отдаляется во времени. Отдельные детали воспоминаний теряются быстрее, чем другие. Можно сказать, что информация утекает из нашего сознания, как песок сквозь пальцы. Однако мы склонны восполнять эти потерянные элементы, когда мы хотим рассказать о каком-то событии. Наше сознание всегда стремится преподнести историю в как можно более осмысленном, интересном и связном виде. При таком заполнении пробелов в воспоминаниях мы часто обращаемся к копилке опыта, находящегося в бессознательном. Как прилежный реквизитор в театре, бессознательное снабжает нас подходящим по теме материалом, отложившимся в мозгу не обязательно во время того самого случая, о котором мы хотим сообщить в данный момент. Из-за того, что с событием, о котором мы хотим рассказать, сплетаются разные воспоминания, картина того, что на самом деле произошло, понемногу изменяется.
Рассмотрим этот процесс на конкретном примере. Предположим, вы хотите рассказать, как на вас недавно во время утренней пробежки напала собака и чуть было не покусала. Вы не помните точно ее породу, но (здесь включается копилка опыта нашего подсознания) ваша тетушка держит добермана. И собака в ваших воспоминаниях тотчас приобретает соответствующий образ. Спасаясь от «добермана», вы перепрыгнули через какое-то ограждение. Как оно конкретно выглядело, вы от возбуждения не запомнили, однако обычно, когда вы думаете об ограждении, у вас перед глазами встает штакетник. А все потому, что точно такой же есть на садовом участке вашей бабушки, то есть здесь снова включается хранилище вашего подсознания. Таким образом, в вашем сознании отложилось, что во время пробежки на вас напал «доберман», от которого вы спаслись, перепрыгнув через «штакетник». На самом же деле забор мог быть из сетки-рабицы, а собака – помесью ризеншнауцера с ротвейлером, но поскольку в подсознании отложились совсем другие образы, вы этого даже и не заметили. Так в мозгу возникает новый след воспоминаний, который легко связывается со старыми нейронными связями. Интересно вот что: в будущем вы будете уверены, что все происходило именно так, как вы себе вообразили.
Это справедливо не только для историй, которые вы рассказываете сами. Одна моя знакомая зарабатывает на жизнь тем, что сочиняет биографии других людей на заказ. При составлении жизнеописания человека ей часто приходится приукрашивать действительность или же то тут, то там добавлять некоторые детали, так как ее работа состоит в том, чтобы сделать биографию интересной и связной. Ведь ее заказчики редко когда рассказывают историю своей жизни набело, хоть сейчас в печать. Конечно, после того как биография готова, заказчики читают ее и проверяют правильность изложения событий. Самое интересное состоит в том, что у людей складывается впечатление, что все именно так и было. Часто они и не замечают, что автор что-то прибавил от себя, и принимают чужие фантазии за фрагменты своей собственной биографии.