– Да, наверное, – промямлил Каин, но вдруг опомнился и мотнул головой. – Точнее, нет. Это приказ Железной Девы. Мне голову с плеч снимут, если я проговорюсь.
– Но вы же сами палач.
– Значит, прикажет сделать это самому, – сдавленно усмехнулся юноша. – Уверен, новый палач будет более послушным, чем я.
– А кто был палачом до вас?
Священник постарался припомнить своего предшественника, но в голову ничего не приходило, кроме теплой руки девушки.
– До меня был отец Райен. Очень жуткая личность… Он был последним из тех, кто настаивал, что вместо гильотины нужно использовать топор. Тогда еще не было яда на лезвии, и с регенерацией боролись посредством прижигания среза. К жженой плоти голова прирастает также плохо, как к отравленному телу.
– Вам так нравятся казни? – спросила Аша, глядя прямо на него.
– Мне нравится не сам процесс казни, а скорее её смысл, – Каин пытался смотреть куда угодно, но только не на нее. – Церковный палач это человек, который уничтожает нечисть. Хотя священники тоже, по сути, убивают нечисть, но они скорее следователи, а вот палач… – юноша замолчал, подбирая слова. – Когда нечисть попадает к палачу, у нее уже нет надежды попасть в Муравейник. Каждая отрубленная голова – знак того, что на одну единицу зла стало меньше. Палач вызывает отвращение даже у самих служителей, но кто-то же должен это делать.
– Согласна, – поддержала Аша. Руки она все еще не отнимала. Если бы не темнота, цвет лица Каина его давно бы уже выдал. – Многие боятся брать на себя убийство, даже если это убийство мутанта. Надо быть смелым, чтобы несмотря на упреки и злые взгляды в спину, делать свое дело.
– Спасибо, – Каин смущенно улыбнулся. Он постарался посмотреть на Ашу, но тут же отвел взгляд. – Рад, что ты так считаешь.
– Да не за что, – она наклонила голову, и русые волосы выпали из-под капюшона. – Так все-таки… Кто этот грешник? Их ведь обычно отправляют на исправительные работы или на эшафот, почему тогда он отправился с нами? Он, конечно, наверняка силен, но у него нет ни подготовки, ни подходящих навыков для этого задания. Это самоубийство и опасность для нас самих.
Палач вздохнул и крепче сжал поводья.
– Ты правда хочешь это знать?
– Хочу, – девушка слегка приблизилась, не давая священнику возможности сказать «нет».
Каин обернулся и взглянул на исполина. Мужчина ехал, опустив голову, и, казалось, смотрел на щебенку под копытами жеребца.